"Le Bouddha dans le grenier" de Julie Otsuka

Julie Otsuka est une écrivaine américano-japonaise née en 1962 à Palo Alto, en Californie. «Le Bouddha dans le grenier» (2011) et son roman de 2002, «Quand l’empereur était divin» dépeignent l’expérience américano-japonaise des camps d’internement après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941. Le sujet est proche du cœur d’Otsuka; le FBI a arrêté son grand-père, soupçonné d’être un espion ennemi, tandis que sa mère, son oncle et sa grand-mère ont été internés dans un camp isolé à Topaz, dans l’Utah. «Le Bouddha dans le grenier» dépeint les camps d’internement comme l’aboutissement des expériences réelles des «épouses de l’image» - de jeunes femmes japonaises qui ont émigré en Amérique au début du XXe siècle pour épouser des hommes qu’elles ne connaissaient que par des photographies. Le roman a remporté le PEN/Faulkner Award for Fiction 2012 et a été finaliste du National Book Award 2011.

Otsuka a publié plusieurs chapitres du roman sous forme d’essais autonomes dans la revue littéraire «Granta». Les critiques ont loué le style d’Otsuka, la critique du «Guardian» Elizabeth Day commentant que l’auteur écrit «moitié poésie, moitié narration - phrases courtes, description clairsemée, de sorte que le courant d’émotion qui traverse chaque chapitre est rendu plus résonnant par sa retenue» (Day, Elizabeth. «Le Bouddha dans le grenier de Julie Otsuka – critique.» «The Guardian», 7 avril 2012. https://www.theguardian.com/books/2012/apr/08/buddha-in- grenier-julie-otsuka-revue . Consulté le 10 juillet 2021.) Day remarque également qu’Otsuka a réussi l’exploit difficile d’un récit pluriel à la première personne, ce qui risque de diminuer la capacité du lecteur à comprendre le sujet. Cependant, dans le cas d’Otsuka, "elle est capable de nous faire nous soucier de la foule précisément parce que nous pouvons entrevoir des histoires individuelles à travers la stratification délicate de l’expérience collective". «Le Bouddha dans le grenier» commence par le voyage en bateau des jeunes femmes qui ont émigré du Japon en Amérique au début des années 1900 dans le cadre d’un marché du mariage arrangé. Les femmes migrantes viennent de toutes les régions du Japon mais interagissent les unes avec les autres et forment des amitiés pendant le voyage. Lorsqu’ils accostent à San Francisco, ils se rendent compte que les hommes qui les attendent sont des versions plus anciennes et plus minables d’eux-mêmes photographiés. Il s’avère que les femmes ont été victimes des stratagèmes des entremetteurs, qui les ont attirées en Amérique avec la promesse qu’elles épouseraient des marchands de soie et résideraient dans des maisons spacieuses. Au lieu de cela, après des nuits de noces pour la plupart déconcertantes dans des motels qui se situent dans la fourchette de prix de leurs maris, les femmes se lancent dans une vie de dur labeur, des emplois que les Américains blancs estiment inférieurs à elles. Alors que de nombreuses femmes travaillent dans les champs et vivent dans des tentes et des granges, certaines acceptent des emplois de domestiques, où leur élégance sans prétention les rend favorables aux maîtresses blanches. D’autres habitent des villes japonaises sur toute la côte du Pacifique et vivent entièrement à l’écart des Blancs qui dirigent le pays. Même après des décennies dans le pays, la plupart ne connaissent qu’une poignée de mots anglais. Sans accès à une contraception fiable, les femmes ont des grossesses multiples. Elles accouchent et élèvent leurs bébés de manière à avoir un impact minimal sur leur capacité à travailler. Alors que les enfants protestent au début, ils apprennent rapidement à accepter que leurs besoins sont secondaires par rapport à ceux des employeurs de leurs mères. Lorsque les enfants entrent à l’école, l’anglais éclipse le japonais comme première langue. Les femmes se sentent éloignées de ces enfants qui grandissent plus grands et plus bruyants qu’elles, parlant une langue qu’elles ne comprennent pas. Bien que les enfants soient américains avec enthousiasme, ils sont toujours conscients de leur statut de citoyens de seconde zone interdits de certains lieux et événements en raison de leur race. Après des années de service en Amérique, les femmes sont choquées de découvrir qu’à la suite de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, elles sont désormais soupçonnées d’être des traîtres. Les femmes attendent anxieusement que les autorités accusent au hasard leurs maris d’être des espions et les emmènent. Alors qu’elles sont soumises à des couvre-feux et à des restrictions de mouvement, certaines femmes brûlent les artefacts qu’elles ont apportés avec elles du Japon et arrêtent de parler japonais pour démontrer leur loyauté envers l’Amérique. Néanmoins, le gouvernement rassemble tous les Américains d’origine japonaise et les envoie dans des camps d’internement dans des endroits mystérieux à travers le pays. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. Alors qu’elles sont soumises à des couvre-feux et à des restrictions de mouvement, certaines femmes brûlent les artefacts qu’elles ont apportés avec elles du Japon et arrêtent de parler japonais pour démontrer leur loyauté envers l’Amérique. Néanmoins, le gouvernement rassemble tous les Américains d’origine japonaise et les envoie dans des camps d’internement dans des endroits mystérieux à travers le pays. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. Alors qu’elles sont soumises à des couvre-feux et à des restrictions de mouvement, certaines femmes brûlent les artefacts qu’elles ont apportés avec elles du Japon et arrêtent de parler japonais pour démontrer leur loyauté envers l’Amérique. Néanmoins, le gouvernement rassemble tous les Américains d’origine japonaise et les envoie dans des camps d’internement dans des endroits mystérieux à travers le pays. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. certaines des femmes brûlent les artefacts qu’elles ont apportés avec elles du Japon et arrêtent de parler japonais pour démontrer leur loyauté envers l’Amérique. Néanmoins, le gouvernement rassemble tous les Américains d’origine japonaise et les envoie dans des camps d’internement dans des endroits mystérieux à travers le pays. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. certaines des femmes brûlent les artefacts qu’elles ont apportés avec elles du Japon et arrêtent de parler japonais pour démontrer leur loyauté envers l’Amérique. Néanmoins, le gouvernement rassemble tous les Américains d’origine japonaise et les envoie dans des camps d’internement dans des endroits mystérieux à travers le pays. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour. Alors qu’à l’origine, les Américains blancs manquent et s’interrogent sur leurs voisins japonais, en un an, ils s’habituent à leur absence et leurs souvenirs d’eux deviennent flous; il semble que les femmes ne soient jamais venues au pays. Pourtant, une femme insiste pour laisser sa marque en plantant une statue de Bouddha en laiton riant dans un grenier, où elle demeure jusqu’à ce jour.