"Le pont de la maison" de Padma Venkatraman Automatique traduire

«The Bridge Home» a été publié en 2019 par l’auteur amérindien Padma Venkatraman et a reçu de nombreux éloges de la critique. «The Bridge Home» a remporté le Golden Kite Award pour la fiction de niveau intermédiaire et le prix Walter Dean Myers pour la littérature jeunesse exceptionnelle. Élevée pendant son adolescence en Inde, Venkatraman a passé son enfance à s’occuper d’enfants pauvres comme ceux dont elle parle dans le roman. En plus d’avoir écrit plusieurs autres livres remarquables pour les jeunes lecteurs, l’auteur est un scientifique, un voyageur du monde et un citoyen américain naturalisé. «The Bridge Home» est l’histoire actuelle de deux sœurs qui échappent à la violence physique en fuyant vers une ville balnéaire indienne où elles forment une nouvelle famille avec deux garçons indigents. Alors que les quatre enfants luttent constamment contre la faim, les privations, les préjugés et le danger, ils luttent intellectuellement avec des questions de foi significative, d’avenirs possibles et de vraie famille. L’auteur inclut un glossaire de termes indiens au début du texte. Les lecteurs doivent noter que les conditions auxquelles sont confrontés les enfants sont décrites en termes tout à fait réels et que les cas de décès d’enfants sont également traités.

Le récit prend la forme d’un long souvenir écrit par Viji, une fillette indienne de 11 ans, à sa sœur aînée, Rukku, avec les encouragements de Celina Aunty. Bien que plus jeune, Viji sert de leader et de protecteur pour Rukku, qui a une déficience intellectuelle. Amma, la mère des filles, s’efforce de garder Rukku de toute autorité institutionnelle, craignant qu’elle ne soit retirée de la famille. Avec Appa, leur père, les filles vivent dans un village où Viji va à l’école et les enfants ont de la nourriture, bien qu’il y ait très peu de commodités ou de luxe. À l’occasion du 11e anniversaire de Viji, Amma lui présente un petit porte-monnaie contenant l’argent de son anniversaire. Appa est caractérisé comme fréquemment ivre et a cassé le bras d’Amma la nuit précédente, et semble ivre d’excuses et de cadeaux à la fin de la journée. Il finit par frapper sa femme et ses deux filles. Viji sent qu’elle et Rukku sont maintenant en réserve pour le genre d’abus que leur mère subit. Le lendemain matin, elle réveille Rukku, prend quelques possessions dans leurs sacs à dos et conduit sa sœur à la gare routière où elles montent à bord d’un bus pour une grande ville balnéaire sans nom. Une fois à la gare de la ville, le chauffeur du bus tente de saisir les filles, attrapant Viji par le bras. Rukku le frappe avec sa lourde poupée en bois, permettant aux filles de s’échapper dans la scène de rue la plus animée qu’elles aient jamais vue. S’arrêtant dans un magasin pour prendre du thé, ils cassent un verre à thé, mais convainquent le propriétaire du magasin en colère qu’ils peuvent travailler pour lui pour payer la perte. Ils sont accueillis dans sa cuisine par sa femme, Teashop Aunty, qui, les lecteurs finissent par apprendre, a perdu une fille. Au crépuscule, en quittant le salon de thé, les sœurs rencontrent un chiot amical que Rukku appelle Kutti. Le chien devient instantanément leur compagnon. Les filles trouvent leur chemin vers un vieux pont abandonné qui est parallèle à un nouveau pont très fréquenté. Sur le pont vivent deux garçons sans abri, l’aîné Arul qui a l’âge de Rukku et le plus jeune Muthu. Bien que proclamant la possession du pont, ils n’essaient pas d’empêcher les filles d’y dormir. Le matin, les enfants jouent et se baignent dans la rivière polluée qui coule sous le pont et commencent à créer des liens. Les filles retournent au salon de thé. Bien que le propriétaire ne les veuille pas parce qu’ils ont un chien, Teashop Aunty les amène par la porte dérobée et donne un grand sac de perles à Rukku, montrant comment les enfiler en colliers. Elle encourage les filles à marcher vers le côté le plus riche de la ville pour demander aux propriétaires s’ils ont besoin de femmes de chambre. Ils se dirigent vers un quartier d’enceintes fermées où ils voient un jardinier s’occuper d’arbres fruitiers qui les chasse. En partant, le jardinier leur lance une orange qu’ils partagent comme s’il s’agissait d’un festin. De retour au pont, Viji et Rukku sont aidés par Arul et Muthu dans la construction d’un abri conjoint. Les filles pratiquent leur rituel nocturne de Viji racontant à Rukku la même histoire fantastique de deux princesses qui vivent dans un royaume magnifique. Muthu révèle qu’il écoute également et pour la première fois, appelle Viji «grande sœur». Le lendemain matin, les deux enfants plus âgés entrent dans une discussion sur la religion. Arul est un chrétien qui prie «Notre Père». Viji vient d’une famille hindoue mais se moque cyniquement des deux religions. Ils se rendent chez un brocanteur, qui pose des questions indiscrètes sur Viji, pour obtenir des sacs de jute pour rassembler les matières recyclables. Les garçons emmènent les filles dans un énorme tas d’ordures appelé «l’Himalaya». Rukku refuse d’aller à la poubelle et attache des colliers de perles pendant que Viji et les garçons ramassent des déchets recyclables pour lesquels ils sont payés par le brocanteur. Ils gagnent assez d’argent pour acheter de la nourriture. Le lendemain matin, les enfants marchent jusqu’à « les Blue Hills », un autre tas d’ordures près de l’océan, où ils rencontrent un groupe rival d’enfants qui ramassent des chiffons. Après avoir ramassé des ordures, Muthu conduit les filles vers une plage animée bordée de kiosques de vendeurs. Rukku, qui saisit enfin le concept d’achat et de vente, vend plusieurs de ses colliers attachés à la main à des étudiantes qui vont à la plage. Elle achète un ballon vert. Viji utilise l’argent pour acheter des produits de première nécessité. Il lui en reste suffisamment pour qu’ils se disputent sur ce qu’il faut en faire. Muthu, Aroul, et Viji s’engagent dans une discussion philosophique sur la vertu de planifier pour demain. Cette nuit-là, Arul raconte à Viji le tsunami qui a anéanti son village, tuant tous les membres de sa famille sauf lui-même. Il se demande pourquoi Dieu l’a laissé derrière lui. Le lendemain, les groupes rivaux de collecte de déchets se retrouvent au magasin de recyclage et se disputent. En sortant, le brocanteur voit les deux sœurs et demande où elles habitent. L’un des enfants rivaux dit qu’ils vivent sur un pont. Viji perçoit que ce sera un problème. Cette nuit-là, les enfants entendent les voix des hommes sur le pont et s’enfuient dans la nuit, trouvant finalement refuge dans ce qu’ils découvrent être un cimetière. Ayant perdu leurs abris, le lendemain matin, les enfants attendent près d’un temple de mariage et se régalent de restes jetés. Ils retournent sur le pont pour rassembler des choses que les hommes n’ont pas détruites. Après quelques débats sur les habitations réelles et symboliques, ils décident de s’installer définitivement au cimetière. En chemin, Arul les fait s’arrêter dans une église catholique afin qu’il puisse allumer une bougie de remerciement à Dieu. À l’intérieur, ils rencontrent une femme plus âgée nommée Celina Aunty qui les invite à venir dans son école pour enfants sans domicile. Lorsqu’un prêtre arrive et demande s’ils volent, les enfants s’enfuient au cimetière. Comme les perles de Rukku ont disparu, le lendemain, les filles vont voir Teashop Aunty pour demander plus de perles, qu’elle leur donne. Ils travaillent à la fabrication de colliers de perles à vendre pendant que les garçons cherchent un nouveau brocanteur. Le soir, ils se retrouvent au cimetière. Les enfants partent à la recherche de nouvelles sources de déchets et se retrouvent dans l’enceinte où le jardinier a jeté une orange sur les filles. Ils rencontrent Praba, une fille de leur âge, et sa mère. Puisque Praba aime le chiot Kutti, sa mère propose d’acheter le chien pour une grosse somme d’argent, ce que les filles refusent, bien qu’elles acceptent l’offre de deux des robes usagées de Praba. Rukku commence à montrer des signes de maladie. La saison de la mousson commence. Les pluies inondent le cimetière mais n’empêchent pas les incessantes nuées de moustiques qui tourmentent les enfants. Alors que Rukku devient de plus en plus malade, les filles vendent plus de ses colliers. Viji utilise l’argent pour acheter du sirop contre la toux et un insectifuge. Les enfants discutent de la possibilité d’abandonner le cimetière et de demander un abri à Celina Aunty. Muthu explique que son demi-frère l’a vendu une fois à une école qui s’est avérée être un atelier clandestin. Après une descente de police, il a été envoyé dans un refuge où il a également été battu. Il s’est enfui dans la rue où il a été retrouvé par Arul. Les garçons pensent que les écoles sont des façades pour les esclavagistes et les agresseurs. Avec Rukku de plus en plus malade et Muthu malade également, Viji décide qu’elle doit se procurer de l’argent pour les médicaments. Elle emmène Kutti chez Praba et le vend. Elle achète des médicaments pour Rukku et Muthu et les leur donne, décidant finalement que cela n’aide pas. Au milieu de la nuit, elle et Arul emmènent les enfants malades à l’école de Celina Aunty et frappent à la porte pour obtenir de l’aide. Tatie les accueille et appelle le médecin qui appelle une ambulance pour les emmener à l’hôpital. Là, Rukku et Muthu reçoivent un diagnostic de fièvre dengue. Muthu récupère suffisamment pour être transféré dans une autre unité de l’hôpital. Arul, qui a refusé d’entrer dans l’école, revient pour être avec les autres. Ils achètent une poupée pour Rukku et l’emmènent à l’hôpital, pour découvrir qu’elle est morte. Viji se blâme pour la mort de sa sœur. Celina Aunty et Arul travaillent avec elle pour l’aider à gérer son chagrin. Bien que la progression soit ardue, elle commence finalement à se rétablir. Tatie l’emmène dans une école pour enfants handicapés mentaux comme Rukku et lui dit qu’elle aura peut-être un jour la chance d’y travailler en tant qu’enseignante, réalisant ainsi son rêve. Tatie lui demande d’envisager d’être transférée dans un internat plus adapté à ses besoins éducatifs. Au début, elle refuse. Après une rencontre avec son père au cours de laquelle elle réaffirme qu’elle a bien fait de s’enfuir et de trouver une nouvelle vie, Viji accepte d’aller au pensionnat. Viji clôt le récit par une lettre d’amour à sa sœur décédée, exprimant sa gratitude pour lui avoir montré comment vivre le moment présent. Elle promet qu’elle emmènera sa sœur avec elle dans son cœur chaque jour.