"L’aide" de Kathryn Stockett

«The Help» est un roman de 2009 de la romancière américaine Kathryn Stockett. Situé au début des années 1960 à Jackson, Mississippi, il se concentre sur la vie des femmes de chambre noires travaillant dans des ménages blancs pendant le mouvement des droits civiques. Loué pour sa description sans faille de la vie de ces femmes combinée à un sens de l’humour pointu, "The Help" est devenu un énorme best-seller, se vendant à plus de cinq millions d’exemplaires et passant plus de cent semaines sur "The New York Times" Liste des meilleures ventes. Une adaptation cinématographique, réalisée par l’ami d’enfance de Stockett, Tate Taylor et mettant en vedette Viola Davis, Jessica Chastain et Octavia Spencer, a été nominée pour les trois performances ainsi que pour le meilleur film. Explorer les thèmes du racisme et les liens étroits qui se forment entre les personnes opprimées dans ces conditions,

«The Help» est raconté à la première personne, partagé entre trois femmes. Aibileen Clark est une femme de ménage plus âgée qui retourne au travail depuis que son fils de 24 ans, Treelore, est décédé dans un accident de travail. Elle travaille pour la famille Leefolt et s’occupe de leur tout-petit, Mae Mobley. Minny Jackson, l’amie d’Aibileen, est une femme franche qui a été licenciée 19 fois et travaille actuellement pour Mme Walters, la mère du méchant du livre Hilly Holbrook. Cependant, Minny est bientôt licenciée de son travail chez Mme Walters et commence à travailler pour une femme nommée Celia Foote. Eugenia «Skeeter» Phelan est une jeune femme issue d’une famille aisée qui emploie plusieurs travailleurs afro-américains dans leur ferme de coton. Elle est récemment diplômée de l’Université du Mississippi et souhaite devenir écrivain. Cependant, sa mère préférerait qu’elle s’installe et se marie. Skeeter est curieux de la disparition de la femme de chambre qui l’a essentiellement élevée, Constantine. Constantine lui a écrit à l’université pour lui dire qu’elle avait une surprise pour elle, mais la mère de Skeeter dit maintenant que Constantine a démissionné et ne lui donnera aucune information supplémentaire. En essayant de démêler la disparition de Constantine, Skeeter commence à se rendre compte que les bonnes noires de Jackson sont mal traitées. Lorsque Hilly demande à Skeeter de placer une annonce dans le bulletin d’information de la Junior League demandant aux gens d’installer des toilettes séparées pour les travailleurs noirs, Skeeter ne répond pas. Au lieu de cela, elle s’approche secrètement d’Aibileen et lui demande si elle aimerait l’aider à changer les choses à Jackson. Skeeter a l’idée d’écrire un livre d’interviews pour capturer le point de vue des femmes de chambre de Jackson. Bien qu’elle obtienne rapidement un éditeur, les femmes de chambre - y compris Aibileen et Minny - hésitent à lui parler, car une femme noire qui s’exprime dans le Sud au début des années 1960 court un danger mortel. Aibileen et Minny acceptent finalement d’aider Skeeter, mais les autres femmes de chambre de la ville ne veulent pas aider, craignant des représailles. Skeeter commence à parler de plus en plus franchement de son dégoût pour l’ordre racial de la ville, ce qui conduit nombre de ses amis à la traiter comme une paria. La tension dans la ville commence à monter lorsque l’une des femmes de chambre de Hilly, Yule May, est surprise en train de voler une bague à Hilly pour payer les frais de scolarité de ses fils. Elle est arrêtée, et la colère à ce sujet amène de nombreuses autres femmes de chambre à décider qu’il vaut la peine de prendre le risque de raconter leurs histoires si cela pouvait créer un changement. Ensemble, Skeeter et les femmes de chambre collaborent sur une collection d’histoires vraies sur la vie réelle de l’aide à Jackson. Certaines histoires du livre montrent des employeurs beaux et généreux, mais d’autres montrent des personnes cruelles, brutales et racistes qui n’agissent pas très différemment des anciens propriétaires d’esclaves. Au cours du projet, Skeeter, qui a grandi dans le privilège, commence à mieux comprendre la vie des femmes qui l’ont entourée toute sa vie. Avant que le livre puisse être terminé, Skeeter doit découvrir la disparition de Constantine afin qu’elle puisse inclure sa propre histoire de grandir avec Constantine dans le livre. Skeeter apprend que sa mère a cruellement renvoyé Constantine pour sauver la face après un incident impliquant la fille de Constantine. Le livre est sorti,