« La gardienne des objets perdus » de Ruth Hogan

Le premier roman de Ruth Hogan en 2017, "The Keeper of Lost Things", est une romance imprégnée d’éléments paranormaux et magiques. Hogan, fonctionnaire de carrière au Royaume-Uni, approchait la cinquantaine lorsque le livre a été publié. Une convalescence prolongée après un accident de voiture, puis une lutte contre le cancer lui ont donné l’occasion de consacrer du temps à ce qui avait été sa passion d’enfance pour la narration. Lectrice vorace, elle écrivait des nouvelles et décrivait des romans sans trouver de succès dans la publication depuis qu’elle était étudiante en littérature au Goldsmiths College de Londres. Ce livre est devenu un centre d’appréciation sur les clubs de lecture en ligne et est devenu à son tour un best-seller. En 2018, le roman est sorti dans plus de 30 pays, devenant un best-seller international. Ce guide d’étude utilise le livre de poche HarperCollins 2017.

«The Keeper of Lost Things» est un double récit centré sur deux femmes, étrangères l’une à l’autre, dont les histoires parallèles se rejoignent dans les dernières pages du roman. Dans le récit contemporain, Laura, une trentenaire divorcée sous le choc de la fin d’un mariage long et difficile avec un mari violent, répond à une annonce de secrétaire pour un écrivain âgé à la retraite. Anthony Peardew vit en semi-isolement dans une maison victorienne décousue du centre de Londres. Anthony a consacré sa vie à une seule mission excentrique : il rassemble des objets qu’il trouve négligemment abandonnés par d’autres - des objets de tous les jours qui peuvent avoir une valeur sentimentale insoupçonnée pour ceux qui les ont perdus. Son étude est un musée de ces objets perdus, chacun soigneusement étiqueté et accumulé sur plus de 40 ans. Au cours des six années que Laura travaille pour Anthony, une profonde amitié se noue. Elle en vient à connaître sa trame de fond, y compris son amour indéfectible pour Thérèse, une belle femme tuée dans un accident de voiture quelques jours avant leur mariage près de 40 ans plus tôt. En gage de son amour, Thérèse lui a donné son médaillon de première communion, que, dans le chaos entourant l’accident de voiture, Anthony a laissé tomber dans la rue et n’a jamais récupéré. Cette tragédie a déterminé le travail de sa vie en tant que gardien des objets perdus. Quand Anthony trouve une boîte à biscuits laissée dans un train et découvre qu’elle contient des cendres humaines, il sent la mort soudain proche. Cette nuit-là, il meurt, après avoir légué sa maison à Laura avec le codicille qu’elle doit reprendre son travail pour retrouver ceux qui ont perdu ces choses. Laura demande l’aide d’un voisin adolescent surnommé Sunshine qui a le syndrome de Down et dont la bonne humeur aide Laura. Sunshine semble douée d’une intuition qui lui permet une sympathie particulière pour les autres et la capacité de détecter une activité paranormale. De plus, Laura se lie d’amitié avec Freddy, le jardinier massif et pragmatique d’Anthony, qui devient son premier amant depuis son mariage. Les trois organisent une cérémonie de jardin impliquant les cendres d’Anthony conçue pour célébrer les retrouvailles d’Anthony avec Thérèse. Pendant ce temps, Laura continue de remarquer des preuves dans la maison qui suggèrent à elle (et à Sunshine) que le fantôme de Thérèse est en colère. Entrecoupée du récit de Laura, l’histoire, qui commence dans les années 1970, d’Eunice, une femme d’une trentaine d’années engagée comme secrétaire d’un éditeur londonien d’environ 20 ans son aîné nommé Bomber. Le jour de son entretien, Eunice ramasse un médaillon qu’elle trouve dans la rue devant les bureaux. Au cours de son emploi, elle tombe amoureuse du charismatique Bomber alors même qu’elle se rend compte qu’il est gay. Eunice partage l’aversion de Bomber pour sa sœur mesquine, Portia, une romancière de troisième ordre. Lorsque Bomber montre des signes de démence, il convainc Eunice d’accepter de l’aider à se suicider lorsque son état s’aggrave. Trois ans plus tard, il rappelle sa promesse. Redoutant le service commémoratif criard que Portia organise pour les cendres de Bomber, Eunice les vole en mettant les cendres dans une boîte à biscuits et en remplissant l’urne de biscuits et de gravier. En route pour disperser les cendres sur la plage bien-aimée de Bomber à Brighton, Eunice laisse par inadvertance la boîte dans le train. C’est la boîte à biscuits qu’Anthony a récupérée. Dans les dernières pages, via un site Web que Laura et Freddy ont créé pour retrouver les propriétaires des objets perdus, Eunice et Laura se rencontrent. Eunice récupère les cendres et rend un médaillon qu’elle a ramassé dans la rue après l’accident de voiture des décennies plus tôt, en espérant que le site Web de Laura puisse trouver son propriétaire. C’est, Laura le sait, le médaillon perdu depuis longtemps de Thérèse. Enfin, Thérèse est en paix. Laura et Freddy, désormais fiancés, jurent de poursuivre le travail d’Anthony. À la fin du roman, Laura se tourne vers le rêve qu’elle avait en grandissant : être écrivain. Elle tape la première ligne d’une histoire sur les cendres dans une boîte à biscuits laissée dans un train londonien. C’est la première ligne du roman que nous venons de lire. Laura se tourne vers le rêve qu’elle avait en grandissant : être écrivain. Elle tape la première ligne d’une histoire sur les cendres dans une boîte à biscuits laissée dans un train londonien. C’est la première ligne du roman que nous venons de lire. Laura se tourne vers le rêve qu’elle avait en grandissant : être écrivain. Elle tape la première ligne d’une histoire sur les cendres dans une boîte à biscuits laissée dans un train londonien. C’est la première ligne du roman que nous venons de lire.