« Un esprit inquiet » de Kay Redfield Jamison

«An Unquiet Mind», écrit par Kay Redfield Jamison et publié pour la première fois en 1995, est un mémoire sur l’expérience d’un psychologue clinicien vivant avec une maladie maniaco-dépressive. Le livre détaille sa vie, depuis ses premières expériences en tant qu’enfant, jusqu’au début de ses sautes d’humeur, son diagnostic de maladie maniaco-dépressive, ses luttes contre la maladie et sa gestion et son contrôle éventuels, après des années de thérapie. et des médicaments. En plus d’en avoir fait l’expérience, Jamison est elle-même une experte en la matière et a consacré de nombreuses années à l’étude des troubles de l’humeur ; elle occupe actuellement le poste de professeure de psychiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine et a beaucoup écrit sur les troubles de l’humeur, y compris la maladie maniaco-dépressive.

Le livre est divisé en quatre parties, vaguement axées sur différentes périodes de sa vie, bien que la structure narrative ne soit pas toujours dans un ordre chronologique strict. La première partie décrit son enfance et le développement de ses sautes d’humeur à l’adolescence. Jamison a passé la majorité de son enfance à se déplacer dans le monde en raison du statut de son père en tant que pilote et scientifique de l’armée de l’air; malgré cela, Jamison considère que sa jeunesse a été celle d’un confort et d’une stabilité relatifs. Sa mère, la fille d’un professeur de physique, n’était pas intellectuelle mais une causeuse chaleureuse, amicale et populaire; son père avait des passions impulsives, et bien qu’elle ait de bons souvenirs de son père lorsqu’elle était jeune, se souvient que ces passions sauvages ont souvent cédé la place à des périodes plus sombres. Néanmoins, elle a toujours ressenti le soutien de ses parents, et elle pense que si elle était elle-même portée par des humeurs dans son enfance, elles ont probablement été atténuées par son existence confortable. À l’adolescence, cependant, les choses ont commencé à changer : son père a quitté l’armée de l’air pour un emploi à la Rand Corporation, en Californie, mais ses sautes d’humeur et ses passions ésotériques se sont aggravées, laissant place à l’alcoolisme et lui coûtant finalement son travail et son mariage.. Jamison a également eu du mal à s’adapter à la «vie civile» en Californie, et c’est au cours de cette période au lycée qu’elle a commencé à remarquer des fluctuations entre des semaines d’énergie intense et passionnée, suivies de semaines de léthargie. Après le lycée, Jamison a fréquenté l’Université de Californie du Sud ; elle a eu du mal avec les universitaires en raison de ses sautes d’humeur, mais aimait apprendre et a réussi à accumuler une expérience de recherche précieuse avec certains de ses professeurs. Elle a également passé un an à étudier à l’étranger à l’Université de St. Andrews en Écosse, ce qui l’a profondément marquée. Après des études de premier cycle, elle a poursuivi ses études à UCLA, poursuivant un doctorat en psychologie. Même si elle préférait les études supérieures aux études de premier cycle, elle n’aimait toujours pas les exigences académiques plus rigides, mais a réussi ses examens et a rejoint la faculté de l’UCLA à la fin de la vingtaine. La partie 2 se concentre sur le développement de sa maladie maniaco-dépressive, car c’est à cette époque qu’elle a commencé à ressentir une psychose à part entière. Elle n’a pris conscience de sa maladie que progressivement, en partie parce qu’elle est d’abord restée très longtemps en phase maniaque sans tomber dans la phase dépressive. Pourtant, sa manie empirait de plus en plus : elle devenait plus impulsive, elle dépensait de l’argent de façon incontrôlable, sa relation avec son mari a commencé à se détériorer et elle est devenue suicidaire. Sur l’insistance d’un collègue qui a reconnu ce qui se passait, elle a commencé à voir un psychiatre et à prendre du lithium. Cependant, à l’époque, le lithium était prescrit à des doses quasi toxiques et ses effets sur elle étaient assez prononcés : elle se sentait souvent malade et léthargique, et elle était incapable de lire ou de se concentrer sur quoi que ce soit de complexe. En conséquence, elle est entrée dans un cycle d’acceptation et de réticence au lithium, arrêtant continuellement ses médicaments pour toucher le fond et recommencer à les prendre. Aux prises avec sa maladie et les effets des médicaments, elle est redevenue suicidaire et a tenté de se suicider par surdose de lithium. Elle a été sauvée, cependant, quand elle a répondu sans le vouloir à l’appel téléphonique de son frère, l’avertissant de la tentative et l’incitant à demander une assistance médicale d’urgence pour elle. Suite à sa tentative, elle a été aidée à se remettre sur les rails grâce à des amis proches et à sa famille. Elle a finalement remis de l’ordre dans sa vie et a été titularisée à l’UCLA, ce qu’elle attribue en partie aux périodes de productivité extrême qu’elle a connues lorsqu’elle était maniaque. La partie 3 se concentre sur l’amour et les relations. Jamison s’était à l’origine marié jeune et impulsivement; bien qu’ils se soient aimés et aient essayé de le faire fonctionner, leur mariage s’est finalement soldé par un divorce, en partie à cause de différences irréconciliables résultant de sa maladie. «Un Officier et un Gentleman», le septième chapitre du livre, évoque sa première idylle suite à son divorce, avec un psychiatre anglais du nom de David Laurie. Laurie était gentille, passionnée et acceptait pleinement sa maladie, et il est fortement suggéré qu’ils se seraient probablement mariés; Malheureusement, David a subi une crise cardiaque à 44 ans et est décédé. Dans le huitième chapitre, «They Tell Me It Rained», Jamison parle de son congé sabbatique pris en Angleterre quatre ans plus tard ; le chapitre traite en grande partie de sa relation avec l’Angleterre elle-même, mais concerne également une liaison passionnée d’un an qu’elle a eue avec un autre Anglais à cette époque. De plus, cependant, c’est à cette époque qu’elle a expérimenté la réduction de sa dose de lithium, ce qui a fait toute la différence dans sa capacité à ressentir des émotions et à se concentrer à nouveau sur des choses complexes, telles que des livres et des articles de journaux. « Love Watching Madness » suit le résultat de vivre avec la faible dose de lithium, qui était à la fois libératrice et effrayante, comme elle n’avait jamais vécu dans le monde relativement normalement auparavant. De plus, ce chapitre décrit sa rencontre et sa relation avec son deuxième mari, Richard Wyatt, une personne plus modérée pour qui elle a déménagé de Los Angeles à Washington, DC Wyatt et Jamison sont restés mariés jusqu’à sa mort en 2002. Après avoir conclu une grande partie du récit chronologique, la partie 4 traite principalement de plusieurs facettes connexes de la maladie maniaco-dépressive. Le chapitre 10, « Parler de la folie », se débat avec la terminologie que nous utilisons pour décrire la maladie mentale et s’interroge sur l’effet de la terminologie sur notre compréhension et la stigmatisation de la maladie mentale ; par exemple, Jamison note que sa propre maladie dans l’usage moderne est connue sous le nom de «trouble bipolaire», un terme qui, selon elle, n’est pas seulement une amélioration, mais est en fait inexact. Dans «The Troubled Helix», Jamison considère la composante génétique de sa maladie. Elle discute d’abord des racines de son propre intérêt pour la maladie, passant d’une conversation avec Jim Watson à une autre avec Mogens Schou, dont les propres antécédents familiaux l’ont poussé à rechercher des médicaments efficaces, le conduisant finalement au lithium. Elle décrit ensuite son expérience avec un médecin qui l’a réprimandée pour avoir voulu des enfants alors qu’elle savait que sa maladie est génétique, puis se demande ce que cela pourrait signifier si nous pouvions identifier le marqueur génétique, se demandant si cela pourrait finalement conduire à une société plus homogène et moins intéressante., compte tenu de l’association avec la maladie maniaco-dépressive et les types imaginatifs et créatifs. Elle tourne ensuite son attention dans «Clinical Privileges» vers sa réticence à rendre public son diagnostic, en partie à cause de ses expériences personnelles avec des personnes qu’elle croyait être ses amis, mais davantage à cause des impacts négatifs potentiels que la connaissance pourrait avoir sur sa vie professionnelle ; cependant, à la fin du chapitre, elle obtient à nouveau des privilèges cliniques par le directeur du département de Johns Hopkins, qui non seulement était déjà au courant de sa maladie, mais croyait que le département serait un endroit bien pire s’il n’y avait pas de maniaco-dépressifs sur la faculté. Enfin, dans «A Life in Moods» et l’épilogue, Jamison médite sur ce que signifie avoir vécu avec une maladie maniaco-dépressive et conclut que si on lui donnait le choix, et compte tenu de l’existence du lithium, elle choisirait de l’avoir à nouveau parce que, malgré les épisodes psychotiques, elle pense avoir vécu une vie beaucoup plus vivante et intéressante grâce à cela.