"Les Leavers" de Lisa Ko Automatique traduire

«The Leavers», le premier roman de l’auteure Lisa Ko, a remporté le prix PEN/Bellwether 2016 pour la fiction socialement engagée. Inspiré d’un article du «New York Times» de 2009 sur une femme chinoise sans papiers détenue principalement en isolement cellulaire pendant 18 mois, «The Leavers» raconte l’histoire de l’âge adulte de la perte de Deming Guo / Daniel Wilkinson et de sa réconciliation éventuelle avec sa mère biologique, Polly Guo. Dans son voyage pour retrouver sa mère, Daniel apprend les défis de Polly et accepte sa propre identité hybride en tant que Daniel et Deming, trouvant sa place à New York. Le roman de Ko, initialement publié en 2017, aborde les thèmes de l’injustice sociale et de l’immigration.

Le roman commence le jour où Deming, 10 ans, voit sa mère pour la dernière fois. Lorsque la mère de Deming parle de leur déménagement en Floride, Deming n’est pas content de la perspective, se contentant de vivre dans le Bronx - avec Leon, le petit ami de sa mère; la sœur de Léon, Vivian; et le fils de Vivian, Michael, malgré leur pauvreté. Le lendemain, Polly ne rentre pas à la maison. Leon et Vivian lui disent qu’elle va s’absenter quelques jours, mais Polly ne revient pas. Avec son départ, Léon et Vivian ont du mal à subvenir aux besoins de la famille. La situation s’aggrave encore lorsque Léon part pour la Chine. Puisque Vivian ne peut pas soutenir Michael et Deming, elle décide de donner Deming à l’adoption. Deming est accueilli par Peter et Kay Wilkinson, un couple blanc qui l’amène vivre avec eux à Ridgeborough, dans le nord de l’État de New York, où ils enseignent au Carlough College. À Ridgeborough, Deming, devenu Daniel, se sent aliéné par ses pairs blancs. Pour lutter contre son aliénation et la perte de sa culture, Deming s’imagine en mission à Ridgeborough depuis une autre planète. Ce fantasme dure des mois après que Peter et Kay l’ont emmené à New York pour rencontrer leurs amis Jay et Elaine Hennings, ainsi que la fille chinoise adoptive des Hennings, Angel. Deming part avec Angel un soir pour essayer de retrouver sa famille dans son ancien appartement du Bronx, mais une nouvelle famille s’y est installée. Peu à peu, Deming commence à se considérer comme Daniel et à s’adapter à la vie à Ridgeborough. Il s’intéresse à la musique, gravitant autour de Roland Fuentes, un autre outsider. Lui et Roland fondent un groupe, mais Daniel se sent éclipsé par lui. Quand Kay et Peter insistent pour qu’il aille à l’université, Daniel choisit un collège différent de celui où travaillent ses parents adoptifs et où il peut être connu séparément de Roland. Au collège cependant, Daniel tombe dans le jeu en ligne. Il emprunte de l’argent à Angel, lui disant qu’il la remboursera, mais ne peut pas le faire. Expulsé de l’école, Daniel déménage à New York, une décision que ses parents adoptifs désapprouvent. Lors de leur visite, ils insistent pour que Daniel remplisse une demande pour Carlough. Daniel accepte d’apporter la demande à la fête des Hennings où il les verra ensuite. Pendant son séjour à New York, Daniel est contacté par Michael, qui lui dit qu’il a plus d’informations sur sa mère. Michael l’invite également à rencontrer Vivian. En colère, Daniel la confronte à propos de le donner à l’adoption. Vivian lui dit qu’elle a payé les dettes de Polly et sait que Polly est vivante parce qu’elle a parlé à Leon. Elle passe le numéro de Daniel Leon en Chine. Cette même nuit, Daniel appelle Léon, qui lui donne le numéro de sa mère, mais Daniel décide de ne pas appeler sa mère tout de suite de peur qu’elle ne le rejette. A la fête des Hennings, il tente de s’excuser auprès d’Angel pour l’argent qu’il lui a emprunté, qu’il reste incapable de rembourser, mais elle réagit avec colère. Ses parents sont également contrariés par Daniel pour leur avoir remis la mauvaise candidature à Carlough. Voyant qu’il a déçu tant de monde autour de lui, Daniel décide de jouer le dernier de son argent dans une partie de poker. Après avoir perdu tout son argent, Daniel appelle sa mère, laissant un message avec son nom et son numéro. Le groupe de Roland et Daniel continue d’être acclamé, mais Daniel n’est pas satisfait de la façon dont il perçoit que Roland change la musique pour la rendre plus commercialisable. Polly ne retourne pas son appel, et Daniel l’appelle à nouveau et la rejoint. Il se débat avec sa colère contre sa mère qui le quitte et la réalisation que sa mère le cache de son mari. Pendant ce temps, Roland le retire du groupe. Daniel retourne à Ridgeborough pour terminer la session d’été que Peter et Kay veulent qu’il fasse mais se sabote en rejouant au poker en ligne. Lorsque ses parents adoptifs l’apprennent, il part pour Fuzhou et part à la recherche de sa mère. Il la retrouve lors d’une conférence à Pékin et a la chance d’entendre sa version de l’histoire. Depuis quelques années, Polly vit à Fuzhou et travaille comme professeur d’anglais. Elle est mariée à Yong Lin, un homme d’affaires, ce qui lui a donné la sécurité dont elle rêvait. Polly raconte sa propre enfance à Minjiang en tant que Peilan, élevée seule par son père pêcheur. Son désir de ne pas être limitée par ses conditions l’amène à quitter le village à la recherche de travail. Voulant se sentir adulte, elle couche avec un garçon de son village et finit enceinte. Peilan essaie d’avorter la grossesse mais se retrouve bloquée à chaque tournant par son statut de migrante rurale, pauvre et célibataire. À court d’options, Peilan se rend aux États-Unis, prenant le nom de «Polly» et une dette importante qu’elle devra régler grâce à son travail là-bas. Le début de son séjour aux États-Unis est stressant, mais Polly se sent libérée des limites auxquelles elle a dû faire face en Chine. La vie à New York présente un défi constant pour Polly. Elle essaie de se faire avorter mais est trop avancée et décide qu’elle veut l’enfant. La maternité dans la situation de Polly est de plus en plus marquée par des inquiétudes concernant ses finances, son besoin de travailler de longues heures dans une usine pour rembourser sa dette, ainsi que son inquiétude pour Deming. Elle envoie Deming vivre avec son grand-père, avec qui Deming reste jusqu’à la mort de son grand-père. Polly rencontre Leon peu de temps avant le retour de Deming. Elle emménage avec Leon peu de temps après, avec Vivian et Michael. Sa vie gagne en stabilité, mais Polly, qui travaille maintenant dans un salon de manucure, s’inquiète de l’avenir pour elle et Deming, avec tous les adultes occupant des emplois subalternes et mal rémunérés, et ressent de l’agitation. Elle réfléchit à une opportunité d’emploi en tant que serveuse en Floride, mais Leon la rejette. Le lendemain, ICE rassemble les femmes au salon de Polly et Polly est emmenée à Ardsleyville, au Texas. Polly passe 14 mois en détention dans des conditions horribles, dont une partie à l’isolement, torturée par la pensée que Deming penserait qu’elle l’a abandonné. Lorsqu’elle est enfin expulsée vers la Chine, elle trouve du travail et tente d’entrer en contact avec Léon. Il la retrouve six mois après et lui dit que Deming a été donnée à l’adoption, dévastant Polly. Il propose de rester avec elle, mais à ce moment-là, Leon a une femme et un enfant, et Polly lui dit de partir. Ensuite, Polly trouve un travail d’enseignement de l’anglais et rencontre Yong. Après leur réconciliation, Daniel passe quatre mois à Fuzhou, vivant avec sa mère et Yong et enseignant l’anglais. Alors qu’elle veut qu’il reste, Daniel a toujours l’impression qu’il n’appartient pas à Fuzhou et retourne aux États-Unis. Il se réconcilie avec Peter et Kay mais retourne à New York où il emménage avec Michael, enseignant la musique et jouant ses propres chansons. Il continue également à rembourser Angel, ce qui commence à réparer leur amitié. Daniel se retrouve plus à l’aise dans sa vie qu’il ne l’a jamais été. Sa décision de quitter Fuzhou pousse Polly à quitter sa vie, qu’elle commence à trouver étouffante, pour une nouvelle vie à Hong Kong.