"La Ballade de Tom Noir" de Victor Lavalle Automatique traduire

Dans son roman fantastique/d’horreur, «The Ballad of Black Tom» (2016), Victor LaValle retravaille l’histoire de HP Lovecraft, «The Horror at Red Hook», pour explorer les tropes d’horreur du point de vue d’un protagoniste afro-américain vivant dans un monde raciste.. La nouvelle a remporté, entre autres, le Nebula Award, le Hugo Award et le World Fantasy Award. LaValle est un auteur primé de livres de science-fiction, d’horreur, de fantasy et de bandes dessinées, connu pour problématiser les hypothèses raciales inhérentes à ces genres, historiquement centrés sur la blancheur.

Se déroulant à Harlem en 1924 pendant la Renaissance de Harlem, la nouvelle suit Charles Thomas «Tommy» Tester, 20 ans, un arnaqueur de rue qui vit dans un appartement avec son père malade. La narration de l’histoire est à la troisième personne proche, avec la première partie du point de vue de Tommy et la deuxième partie du point de vue du détective Malone. La première partie s’ouvre alors que Tommy livre un mystérieux livre jaune à une femme du Queens nommée Ma Att. Un mois plus tard, deux policiers, le détective Malone et le détective privé M. Howard, interrogent Tommy au sujet d’un riche homme blanc nommé Robert Suydam, qui a offert à Tommy une somme d’argent inhabituellement importante pour jouer de la guitare lors d’une prochaine fête. Tommy plaide l’ignorance auprès des détectives. Alors que les détectives partent, Malone laisse entendre qu’il sait que Tommy a volé une page du livre de Ma Att pour l’empêcher d’utiliser ses pouvoirs magiques. Trois jours plus tard, Tommy arrive au manoir de Robert Suydam et le trouve vide. Suydam explique qu’il s’agit d’un essai pour la fête qu’il organisera le lendemain soir, où ses invités seront des gens de couleur qui vivent dans des ghettos dont ils sont trop ignorants pour s’échapper. Tommy conteste cette caractérisation, mais Suydam commence à parler d’un roi endormi que Suydam élèvera pour détruire l’humanité. Suydam démontre son pouvoir en déplaçant le manoir à travers l’espace et le temps. Tommy retourne à Harlem le lendemain et apprend que M. Howard a abattu son père alors qu’il cherchait la page du livre de Ma Att. Cet événement amène Tommy à rejoindre Suydam dans sa mission de réveiller le Roi Endormi. La deuxième partie passe au point de vue de Malone. Il est avec M. Howard en route pour remettre la page manquante à Ma Att. Malone a travaillé avec Howard pour découvrir des preuves de l’instabilité mentale de Robert Suydam à la demande de la famille de Suydam, qui souhaite prendre le contrôle de la fortune de Suydam. Malone pense que Suydam, comme lui, n’est curieux que de l’occulte et ne représente aucune menace. Suydam gagne sa cause et Malone retourne à son rythme à Red Hook pour lutter contre l’immigration clandestine. Malone apprend que Suydam a repris trois immeubles à Red Hook, assisté d’un nègre connu sous le nom de Black Tom. Malone part à la recherche de Suydam mais rencontre Tommy, qui s’appelle désormais Black Tom. Malone invente des allégations selon lesquelles Black Tom aurait kidnappé une femme blanche, mobilisant 75 policiers avec de l’artillerie lourde pour envahir Red Hook et commencer à procéder à des arrestations. Les policiers sèment le chaos dans le quartier, tirant sur des immeubles et arrêtant des gens au hasard. Malone entre dans le bâtiment de Suydam et trouve une porte marquée d’un sceau magique que les autres officiers ne peuvent pas voir. Elle mène à un sous-sol où d’étranges mots sont écrits sur les murs avec du sang. Suydam et Black Tom ouvrent un portail vers les enfers, et Malone aperçoit le terrifiant Roi Endormi. Black Tom tranche soudainement la gorge de Suydam et force Malone à regarder dans l’abîme. Lorsque Malone refuse, Black Tom lui coupe les paupières, disparaissant au moment où six policiers entrent par effraction et ouvrent le feu. Malone se retire dans une petite ville du Rhode Island. Il porte des lunettes sombres pour cacher ses yeux sans paupières et consulte un spécialiste qui le convainc qu’il a halluciné les événements surnaturels. Malone essaie de vivre une vie tranquille mais est hanté par son expérience et par le menaçant Black Tom. À la Victoria Society de Harlem, George Hurley, ou Buckeye, tente de convaincre son meilleur ami qu’il est Tommy Tester et non Black Tom, mais il est trop tard ; il a déclenché l’apocalypse et perdu son âme. Il se demande pourquoi il ne pourrait pas ressembler davantage à son père. Pendant que Buckeye décide comment se débarrasser du rasoir ensanglanté, Black Tom saute par la fenêtre et disparaît.