« Le monde entier est un théâtre » de Boris Akounine, résumé

Avec son roman de 2009, l’auteur plonge le lecteur dans le milieu bohème moscovite de 1911. Ce livre se distingue des autres ouvrages de la série par le fait que le protagoniste, un inspecteur froid et réservé, tombe soudainement et impulsivement amoureux, perdant toute rationalité au profit de sa passion pour une diva. Ce roman s’inscrit dans le cycle policier « Les Aventures d’Erast Fandorin ». Chronologiquement et par ordre de publication, il s’agit du treizième roman de la série, qui relate les dernières années du célèbre détective. La série comprend également les romans « Azazel », « Léviathan », « Le Couronnement » et d’autres récits célèbres.

Le programme idéal pour vieillir

Erast Petrovitch Fandorine, conseiller d’État de cinquante-cinq ans, a mis au point une méthode pour bien vieillir. Chaque année, il franchit de nouvelles étapes dans son développement physique et intellectuel. Cet ancien inspecteur étudie de nouvelles langues, s’adonne à la chimie et maîtrise la moto et l’équilibre sur un fil. Son rythme harmonieux est perturbé par un appel téléphonique d’Olga Leonardovna Knipper-Tchekhova, la veuve d’Anton Tchekhov. L’actrice lui demande de l’aide pour son amie. Eliza Altaïrskaïa-Louanten, la première dame du théâtre branché de Saint-Pétersbourg « L’Arche de Noé », est en proie à une peur constante de la mort. Elle dissimule soigneusement la cause de sa phobie. Fandorine se rend à contrecœur à une représentation de « Pauvre Liza » pour observer les acteurs.

L’incident de l’arche de Noé

Pendant la représentation, le détective est frappé par le talent d’Eliza. Lors des saluts, après le spectacle, une tentative d’assassinat a lieu. Une vipère surgit d’un immense panier de fleurs offert à la prima donna. L’actrice est sauvée par l’assistant metteur en scène, Georgy Devyatkin, un ancien lieutenant du sapeur. Il saisit courageusement le serpent et reçoit une morsure au bras. Le lendemain, Fandorin rencontre l’ambitieux directeur de la troupe, Noah Stern. Ce dernier lui présente toute la troupe, organisée selon des rôles stricts. Stern prône l’esthétique du scandale et répartit tous les interprètes en catégories rigides : le méchant, le raisonné, la soubrette et l’ingénue. Erast Petrovich réalise qu’il est éperdument amoureux d’Eliza. Ce sentiment étrange le trouble et perturbe son raisonnement.

Les débuts spectaculaires du détective

Désireux d’attirer l’attention d’une belle femme, Fandorin décide de prendre une décision radicale. En quelques jours de travail acharné, il écrit une pièce de théâtre à la japonaise, «Deux comètes dans un ciel sans étoiles». Stern accepte avec enthousiasme le texte pour la mise en scène. Le fidèle serviteur de Fandorin, le Japonais Masa, interprète le rôle principal masculin sans prononcer un mot. Ce dernier entame une liaison ostentatoire avec la jeune actrice Klubnikina, dans le but de susciter la jalousie ou de détourner l’attention. Erast Petrovitch commence à assister aux répétitions. Il se rapproche d’Eliza. Un soir, l’actrice se rend chez lui. Une passion réciproque s’embrase entre eux. Soudain, horrifiée, la femme rompt leur relation et s’enfuit sous une pluie battante.

L’ombre d’un mari jaloux

La diva vit dans une panique constante. Son ex-mari, le cruel khan caucasien Altaïrski, menaçait de tuer quiconque s’approchait de sa femme. Eliza se sent responsable de la mort de plusieurs hommes à Saint-Pétersbourg et à Kiev. Elle a repoussé Fandorin par pure crainte pour sa vie, ayant remarqué un observateur suspect dans la cour.

Bientôt, une véritable tragédie frappe le théâtre. L’amant narcissique, Ippolit Smaragdov, est retrouvé mort dans sa loge. La police conclut à un empoisonnement par amour non partagé, mais Fandorin est persuadé du contraire : l’acteur aurait bu du vin dans un gobelet empoisonné. Peu après, un autre admirateur de la prima donna périt. Le jeune cornette de hussard, Vladimir Limbakh, est retrouvé le ventre ouvert dans la loge fermée à clé de l’actrice.

Faux antécédents criminels

Au cours de l’enquête, Erast Petrovich tend un piège dans un entrepôt d’accessoires de cinéma. Déposant une montre en or sur une étagère, il attend le tueur dans l’obscurité. Le criminel attaque par derrière, armé d’une rapière imprégnée de venin de cobra. L’inspecteur s’échappe de justesse, mais le suspect, Devyatkin, fournit un alibi solide, confirmé par l’actrice Zoya Durova.

Fandorin commence à soupçonner le criminel Tsarkov et son homme de main Lipkov, surnommé Monsieur Sifflet. Ce groupe contrôle étroitement le commerce des billets de théâtre.

Le millionnaire Andreï Choustrov, principal mécène du théâtre, fait une demande en mariage sans détour à Eliza. L’actrice demande un délai de réflexion. Le lendemain, Choustrov est retrouvé assassiné – la gorge tranchée sans pitié au rasoir – dans la loge de l’actrice.

Fandorin et Devyatkin infiltrent le bureau clandestin de Tsarkov à Sokolniki. L’opération est compromise par l’intervention maladroite d’un assistant armé. Lipkov est tué par une balle de Fandorin, et Tsarkov prend la fuite. Le détective poursuit le chef du réseau jusqu’à Hambourg, mais finit par perdre sa trace.

Le vrai visage du réalisateur de la mort

De retour à Moscou, l’inspecteur réalise son erreur. La mort du millionnaire ne correspond pas aux machinations du fugitif Tsarkov. Erast Petrovitch remarque d’étranges articles dans la revue théâtrale « Skrizhali ». Un auteur inconnu y fait le compte à rebours d’une représentation de bienfaisance, évoquant sans cesse des unités qui diminuent. Grâce à des calculs arithmétiques, Fandorine déchiffre le code mathématique. Le nombre onze s’avère être l’indice final. Le 11 novembre 1911, à 11 h 11, une explosion colossale est programmée dans l’immeuble.

Le bénéfice de l’assistant fou

Le coupable de tous ces crimes brutaux s’avère être l’humble assistant, Devyatkin. Animé par des délires de grandeur, une rancœur envers Stern et une passion dévorante pour Eliza, il décida de mettre en scène un spectacle apocalyptique. L’assistant metteur en scène élimina personnellement tous ses rivaux, maquillant les meurtres en signatures criminelles ou en suicides théâtraux.

Après avoir enfermé la troupe dans l’auditorium, Devyatkin menace d’actionner le détonateur dissimulé dans une caisse de décor. Il a piégé un engin explosif capable de détruire tout le bâtiment. Erast Petrovich et Masa neutralisent le fou quelques secondes avant l’explosion. Fandorin se jette sur le dingue depuis les barres de suspension et arrache les fils électriques mortels à mains nues.

Trouver l’harmonie dans la vie

Après avoir évité le pire, Fandorin rentre chez lui, auprès du khan Altaïr. Usant de la force, le détective contraint le lâche despote à renoncer définitivement à ses poursuites contre son ex-femme. Il s’avère que le khan cherchait simplement à intimider Eliza, s’attribuant les crimes d’autrui pour préserver son image de tyran.

Erast Petrovich retourne à l’hôtel et déclare son amour à l’actrice. Il lui propose une union fondée sur une honnêteté absolue et le renoncement volontaire à avoir des enfants. Tous deux sont terrifiés à l’idée d’être tiraillés entre leur carrière, leurs enquêtes et leur famille. Erast Petrovich affirme : «Je propose une union honnête, exempte de mensonges et d’illusions.» Eliza accepte avec joie ses conditions.

Une pièce de théâtre sur deux comètes

Le roman s’achève par une adaptation intégrale de la pièce d’Erast Fandorin, «Deux comètes dans un ciel sans étoiles». Cette œuvre dramatique est stylisée comme un théâtre de marionnettes traditionnel japonais. L’intrigue relate le destin tragique de la geisha Izumi et d’un tueur à gages issu d’un clan shinobi. Les héros préfèrent la mort au déshonneur et sacrifient leur vie par devoir et par amour divin.