« Le Sceau du crépuscule » de Sergueï Loukianenko et Ivan Kouznetsov, résumé Automatique traduire

Ce livre est la suite directe de la série culte consacrée aux Autres. Écrit par deux auteurs, il développe cet univers magique et a été publié en 2014. Son aspect le plus remarquable réside dans la description du concept original des mages du Crépuscule. Ces Autres naissent directement dans les strates magiques de la réalité et demeurent à jamais prisonniers de leur dimension.

Premiers pas dans le crépuscule

La vie d’Alexei Romanov, employé de bureau ordinaire, bascule un soir. Sur le chemin du retour, il est agressé par des voyous et une femme mystérieuse. Soudain, de longues canines lui poussent. Le monde autour de lui se décolore. Tout devient gris. Alexei échappe de justesse à la mort et se réveille dans son lit. D’abord, l’incident de la nuit lui semble un mauvais rêve, mais plus tard dans la journée, il remarque une étrange poussière bleutée sur l’ordinateur de sa collègue Lera.

De retour du travail, Alexey tombe sur une patrouille de la Garde de Jour. Le groupe est mené par le mage corpulent Arkady. Les mages noirs tentent d’arrêter le jeune homme pour le meurtre d’une jeune vampire issue d’un cauchemar. Un agent de la Garde de Nuit, le métamorphe athlétique Konstantin, vient à son secours. Une altercation éclate, impliquant de la magie, et Arkady jette un sort de filet sur Alexey, le précipitant dans le Crépuscule.

Alexei se réveille dans l’appartement de sa mère et découvre que son téléphone portable est complètement hors service. Dehors, il est accueilli par une mystérieuse jeune fille aveugle nommée Anna, qui sent la lavande et porte des lunettes noires qui lui couvrent la moitié du visage. Elle lui apprend à se concentrer sur son ombre pour entrer dans le Crépuscule. Anna conduit ensuite le nouveau mage de Lumière au bureau de la Garde de Nuit, lui promettant son soutien.

Au quartier général de la Lumière, Alexey rencontre le sage Maxim Maksimovich et retrouve Konstantin. Peu après, Yuri, un puissant mage et chef adjoint de la Garde de Jour de Samara, arrive pour l’interroger. Le Ténébreux soupçonne qu’un mystérieux commanditaire a effacé la mémoire du garçon. Yuri décide d’utiliser Alexey comme appât pour capturer son allié secret.

Yuri emmène le nouveau venu de la Lumière hors de la ville à bord d’un SUV officiel japonais. Dans une zone déserte, ils sont attaqués par une entité inconnue, tissée d’un épais brouillard grisâtre. Le Mage Noir déchaîne ses sorts les plus destructeurs, dont le redoutable Mage Transylvanien. Le monstre de brouillard repousse aisément les attaques et manque de peu de détruire la voiture enchantée. Yuri s’échappe de justesse, après avoir immobilisé Alexei grâce au sort de Gel.

Entre-temps, la hiérarchie de la Garde de Nuit, venue de Moscou, envoie le Grand Mage Anton Gorodetsky, qui se cache sous l’identité d’Anton Posadsky, un habitant de Kyiv. Gorodetsky passe plusieurs jours avec Alexeï, patrouillant dans les écoles de la ville à la recherche d’éventuels Autres. Anton met à l’épreuve les principes moraux du jeune homme de Samara et est convaincu de sa force de caractère. Le Grand Mage approuve sa candidature et part sain et sauf pour la capitale.

Mort d’un géomètre

Un meurtre étrange se produit en ville : Igor Solovyov, un mage de lumière de niveau six, meurt sous les roues d’un tramway fantomatique. Yuri arrive sur les lieux du crime avec Arkady et Alexei Romanov. En fouillant l’appartement de la victime, les enquêteurs découvrent une carte de Samara ornée d’étranges inscriptions. Le défunt pratiquait la magie géométrique, une discipline peu répandue.

La piste des Autres les mène à une université privée où travaille la Sorcière Noire Lydia Vedeneyeva. Yuri comprend la nature de sa magie : la sorcière a dissimulé des piles magiques sous les dalles de marbre de ses salles de classe et collecte l’énergie des étudiants depuis des années. Solovyov a découvert ce secret par hasard grâce au pendule de Crowley, et il l’a payé de sa vie.

Plaquée contre le mur, Vedeneeva panique et se précipite dans un portail crépusculaire préparé à l’avance. Le passage mène directement au quatrième niveau mortel du Crépuscule. Une puissante explosion se produit et une vague de Force détruit les murs du bureau. Les gardes présument la sorcière morte et prévoient de classer l’affaire.

Alexeï Romanov refuse de croire la version officielle. Le jeune veilleur demande un mandat à Evgueni Evstakhovich, chef de la Garde de Nuit, et perquisitionne l’appartement de Lydia. Il découvre un second portail dans une armoire, qui mène les enquêteurs à un garage ordinaire. À l’intérieur se trouve un sac contenant des ingrédients occultes rares : Vedeneeva a bel et bien survécu et se préparait à accomplir un rituel planétaire.

Lors d’une autre leçon au Crépuscule, Alexei interroge Anna sur la situation. La sorcière devient visiblement nerveuse à l’évocation du géomètre-mage assassiné et demande à voir le lieu du décès de Solovyov. Cette nuit-là, dans une rue enneigée, Alexei utilise un sort de localisation pour déterrer une boîte en fer-blanc contenant un catalyseur à l’odeur nauséabonde. La zone de recherche se révèle être une rare anomalie : la Trace d’Hermès. Anna tente de détruire les preuves avec une flamme blanche, mais le processus est interrompu par l’arrivée de Yuri.

Le Mage Noir s’empare de la boîte de réactifs, et Anna s’échappe par son portail nacré. Yuri contraint Alexei à révéler toute la vérité sur son entraînement secret. Pour ses agissements non autorisés, le chef de la Garde de Nuit suspend Alexei de ses fonctions et l’envoie en congé imprévu de deux semaines.

Se préparer à une percée

Yuri est victime d’intrigues politiques : le chef de la Garde de Jour le destitue, privant son adjoint de tous ses pouvoirs. Le mage noir poursuit alors ses travaux en solitaire. Yuri rencontre le mari de Vedeneyeva, trompe Oleg avec de fausses informations, et le mathématicien s’enfuit auprès de sa femme. Un espion magicien infiltré conduit infailliblement Yuri jusqu’à un immeuble en construction.

Pendant ce temps, Alexey Romanov reprend du service. Avec Konstantin, il traque un groupe de métamorphes sauvages qui s’en prennent aux gens lors de missions nocturnes en voiture. Les Êtres de Lumière neutralisent la meute aux abords de la ville, près d’un château d’eau, où Alexey incinère le chef d’une boule de feu bien placée. Après cette opération réussie, le jeune homme sauve un chaton coincé dans un garage et retrouve Anna.

La jeune fille révèle l’horrible vérité : Alexey est un Autre du Crépuscule. Sa véritable mère est morte en lui donnant naissance dans le plan magique. Anna est elle aussi prisonnière des dimensions. Elle supplie le garçon d’abandonner temporairement la magie, sinon il entendra l’appel du Crépuscule et perdra son ombre. Peu après, Vedeneeva contacte Alexey et organise une rencontre à l’université désertée. La sorcière assomme le jeune homme avec un pistolet paralysant et l’attache avec du ruban adhésif, l’utilisant comme réceptacle vivant pour un puissant sortilège.

La Malédiction de l’Enfer et la Fin

Yuri arrive au bâtiment de l’université, laissant son alliée, Lenochka, dans la voiture. Le Mage Noir découvre Alexei ligoté et un gigantesque vortex de la malédiction infernale planant au-dessus du bâtiment. Vedeneeva admet que le processus est irréversible. Yuri libère la sentinelle et fait sortir le garçon. Le Mage Noir pénètre lui-même dans la première strate du Crépuscule, où un combat contre le créateur de la malédiction commence.

Un ouragan d’énergie fait rage au centre du hall. Yuri se retrouve face à face avec un monstre brumeux qui ressemble à un homme aveugle et desséché. La créature lui avoue sa paternité. Vingt-cinq ans plus tôt, le père d’Alexei avait tenté d’échapper au Crépuscule, provoquant la mort de milliers de personnes dans une usine chimique à Bhopal, en Inde. À présent, le monstre compte réitérer l’expérience, afin que son fils prenne sa place dans une captivité éternelle.

Un combat magique brutal s’engage. Yuri perce les défenses du monstre avec un artefact de combat : un stylet en fer rappelant un sai japonais. Soudain, Aliya apparaît : Anna, l’ancienne amante de Yuri. La sorcière tente de dissuader le monstre d’accomplir le rituel mortel. Lenochka fait irruption dans la pièce et passe un nœud coulant en argent autour du cou d’Aliya. La Lumière tranche les liens avec l’Épée Blanche et assomme son adversaire. Le monstre profite de l’interruption et tue Lenochka d’un jet de lance de fumée.

Yuri réalise la perte d’un être cher et rassemble toute sa puissance restante pour le coup fatal. Aliya se précipite pour intercepter le monstre et le protège de son corps. Un éclair blanc met fin à la vie de la Sorcière de Lumière pour toujours. La créature érige de nouvelles barrières, espérant tenir jusqu’à ce que les portes s’ouvrent complètement. Yuri perce les défenses par la force brute et plonge une simple lame d’acier dans le cœur de l’ennemi.

Le monstre blessé projette le Mage Noir contre le mur. L’issue du combat bascule avec l’apparition soudaine d’Alexei. Le jeune garde frappe le monstre dans le dos d’une boule de feu, et la créature s’effondre, morte. Le vortex infernal se met à tourbillonner de façon incontrôlable vers l’intérieur. Alexei se précipite sur Yuri, les protège tous deux et ramène le Mage Noir dans le monde réel. Une explosion sourde détruit l’auditorium de marbre, évitant une catastrophe planétaire. Vedeneeva disparaît sans laisser de trace.

Les membres de la Lumière et les membres des Ténèbres descendent dans la rue. Le bâtiment est bouclé par les officiers de la Garde de Nuit. Bientôt, des véhicules de patrouille de la Garde de Jour apparaissent, menés par le commandant en exercice. Le chef des Ténèbres tente d’humilier publiquement Yuri, blessé, l’accusant sans fondement de trahison. Yuri se défend avec dignité. Les soldats des Ténèbres abandonnent en silence leur commandant lâche, reconnaissant la victoire morale du véritable chef. Alexei rejoint les rangs de la Garde, assumant pleinement le poids de son parcours de vie.