« La Fiancée de Lammermoor » de Walter Scott, un résumé Automatique traduire

L’œuvre fut écrite en 1819, durant la grave maladie de l’auteur, qui dicta le texte à ses secrétaires. L’intrigue du roman se déroule au début du XVIIIe siècle en Écosse et s’articule autour de l’histoire d’amour tragique entre le jeune héritier d’une famille ruinée et la fille de son ennemi juré. Le récit s’inspire de faits réels survenus dans la famille de l’avocat écossais James Dalrymple, dont la fille, Janet, mourut dans des circonstances mystérieuses peu après son mariage.

Ce livre est le quatrième tome du cycle « Les Contes de l’aubergiste ». Ce cycle comprend également les romans « Le Nain noir », « Les Puritains », « Le Donjon d’Édimbourg », « La Légende de Montrose », « Le Comte Robert de Paris » et « Le Château Périlleux ».

Contexte et déclenchement du conflit

Le récit s’ouvre sur une histoire contée par l’auteur fictif Peter Pettison à propos de l’artiste Dick Tinto. Dick montre à Peter une esquisse d’un tableau représentant une scène dramatique dans une salle élisabéthaine. Ce tableau incite l’auteur à narrer l’histoire tragique de la famille Ravenswood. Cette ancienne famille écossaise sombre dans le déclin après des luttes politiques.

Le dernier propriétaire du château est déchu de son titre et du reste de sa fortune suite à un litige avec Sir William Ashton. Le nouveau Lord du Sceau Privé acquiert légalement le siège de la famille Ravenswood, et le vieux baron meurt dans un accès de rage impuissante dans la tour isolée de Wolf’s Rock, sur les rives de la mer du Nord.

Son fils, Edgar, le nouveau maître de Ravenswood, assiste au décès de son père et entend ce dernier maudire Sir William. Lors des funérailles, l’huissier tente d’empêcher la célébration selon les règles de l’Église épiscopale. Edgar contraint le prêtre, sous la menace d’une arme, à poursuivre l’office, puis jure publiquement de venger la mort de son père en s’en prenant aux Ashton.

Sir William Ashton apprend la résistance aux autorités et décide d’exploiter l’incident pour éliminer Edgar. L’homme politique rédige un rapport pour le Conseil privé d’Écosse, dans l’intention de présenter les actions du jeune homme comme une rébellion. Lors d’une promenade dans le parc avec sa fille Lucy, Sir William rencontre Alice, une vieille femme aveugle.

L’ancienne nourrice des Ravenswood ne cesse de mettre en garde le nouveau seigneur contre le danger imminent et le supplie de ne pas pousser le jeune homme désespéré à bout. Sir William quitte la demeure d’Alice, profondément bouleversé. Soudain, un buffle sauvage enragé attaque le seigneur et sa fille. Lucy s’évanouit et son père, figé par la peur, succombe à son inévitable mort.

Un tir précis depuis le fourré abat la bête, et Edgar Ravenswood se révèle être le sauveur. Le jeune homme porte la jeune fille jusqu’à la Source des Sirènes, longtemps considérée comme funeste pour la famille ancestrale en raison de la légende d’une naïade morte. Rassuré quant à la sécurité de Sir William, le fier Edgar s’en va, refusant toute marque de gratitude.

Les clients de Wolf Rock

Lucy Ashton s’attache à son sauveur, son imagination lui faisant miroiter l’image idéale d’un noble chevalier. Sir Ashton, pour des raisons politiques, décide de changer de tactique. Il écrit au Conseil privé pour leur demander de cesser de persécuter le jeune homme, espérant ainsi faire d’Edgar son allié.

Pendant ce temps, Edgar passe ses journées dans la tour de Wolf’s Rock. Il y vit avec le frivole Laird de Bucklaw, qui se cache des autorités avec son ami, le capitaine Craigengelt. Le fidèle et vieux serviteur, Caleb Balderston, se démène sans relâche pour préserver l’honneur de la maison. Le majordome, quant à lui, invente sans cesse des mensonges pour dissimuler l’extrême pauvreté de son maître à ses invités.

Pendant une partie de chasse, Sir Ashton et Lucy sont surpris par un violent orage et contraints de se réfugier à Wolf’s Rock. Edgar accueille son ennemi juré sous son toit. Caleb Balderston simule un incendie de cuisine, prétextant cet incident fictif pour se soustraire à un somptueux dîner en l’honneur de ses nobles invités.

Sir William mène une diplomatie subtile. Il convainc Edgar de ses bonnes intentions et de sa volonté de compromis. Le jeune Ravenswood succombe au charme de Lucy et aux douces paroles de son père. La haine qui rongeait son cœur cède la place à de véritables sentiments pour la belle fille du Lord du Sceau Privé.

Edgar accompagne ses invités au château de Ravenswood et accepte leur invitation à y séjourner. Lors d’une promenade jusqu’au Puits des Sirènes, les jeunes gens se déclarent leur amour. Ils se fiancent en secret et brisent une pièce d’or en deux. Lucy promet fidélité tant qu’elle portera ce gage d’amour.

Le marquis d’Edgar, un puissant parent, arrive au château. Il promet au jeune homme son soutien politique et de hautes fonctions gouvernementales. Soudain, l’impérieuse et vindicative Lady Ashton revient de Londres. Furieuse de la présence d’Edgar, elle écrit aussitôt à Ravenswood un billet insultant lui ordonnant de quitter le château.

Les intrigues de Lady Ashton

Le fier Ravenswood s’en va, laissant au marquis le soin de régler le différend. Lady Ashton refuse catégoriquement que sa fille épouse le pauvre Ravenswood. Edgar part pour le continent en mission secrète pour le compte du marquis. Avant son départ, il écrit des messages à Lucy, mais tous sont interceptés par sa mère.

Entre-temps, le marquis d’E. fait appel devant la Chambre des lords contre la décision des tribunaux qui ont attribué les domaines de Ravenswood à Sir William. Cette menace de perte de biens exaspère la famille Ashton, qui redouble de pression sur Lucy, accusant Ravenswood d’ingratitude.

Lady Ashton entreprend de briser méthodiquement la volonté de sa fille en engageant Ailsie Gourlay, une sorcière notoire de la région, comme nourrice. La vieille mégère tourmente la jeune fille avec des légendes sur la famille Ravenswood, narrant des histoires effrayantes de fantômes et de mauvais présages. De ce fait, la santé et la raison de la malheureuse Lucy se détériorent rapidement.

Profitant de la faiblesse de Lucy, sa mère la contraint à épouser le riche Laird de Bucklaw. La jeune fille accepte de signer le contrat à une condition : elle demande un délai pour obtenir une réponse d’Edgar. Le prêtre Bidebent aide Lucy à envoyer une lettre à son amant par l’intermédiaire d’un messager de confiance.

Fin tragique

Les semaines passent, et Edgar reste muet. Le jour de la Saint-Jude arrive : c’est l’échéance finale pour Lucy. Les invités se rassemblent au château pour signer le contrat de mariage. Le cœur brisé, Lucy signe le document fatidique. Soudain, on entend des bruits de sabots, et les portes du hall s’ouvrent brusquement.

Épuisé par le long voyage, Edgar Ravenswood apparaît sur le seuil. Il exige que Lucy confirme sa renonciation au serment. Voyant sa signature sur le contrat, le jeune homme jette sa part de la pièce d’or brisée dans la cheminée. Il rend avec mépris la promesse écrite à Lucy et quitte la maison pour toujours.

Le mariage de Lucy et Bucklaw se déroule dans une atmosphère de mauvais augure, et sur les marches de l’église, de vieilles sorcières prédisent la mort imminente de la mariée. Le soir même, les invités se réunissent pour un bal de gala. Pendant la danse, des cris terrifiants retentissent de la chambre des jeunes mariés. Après avoir enfoncé la porte, les invités découvrent Bucklaw grièvement blessé dans une mare de sang.

Lucy, désespérée, se cache au fond d’une vieille cheminée. Sa chemise de nuit est imbibée de sang et son visage est déformé par une grimace féroce. La malheureuse est transportée dans une autre pièce, où elle meurt peu après, inconsciente. Bucklaw, qui a survécu, quitte l’Écosse pour toujours, refusant de révéler le secret de cette nuit terrible.

Après les funérailles de Lucy, le colonel Ashton provoque Ravenswood en duel. Les deux hommes conviennent de se rencontrer à l’aube sur la côte. Tôt le matin, Edgar se rend à cheval sur le lieu du duel. Le vieux Caleb Balderston tente en vain d’empêcher son maître de commettre cet acte fatal.

Le colonel Ashton attend Edgar sur le banc de sable. Soudain, cheval et cavalier disparaissent dans les sables mouvants traîtres des Kelpies. La prophétie ancestrale de Thomas le Rimeur se réalise à la lettre. Les vagues ne ramènent sur le rivage qu’une plume noire du chapeau du Maître de Ravenswood. Un an plus tard, le fidèle Caleb meurt de chagrin à l’idée de revoir son maître bien-aimé. La lignée des Ashton s’éteint bientôt elle aussi.