"Les mains lui résistent", image fantôme. Y avait-il un garçon?

Rassemblez-vous autour du feu, les enfants, car nous allons vous raconter une vieille histoire à propos d’un tableau fantôme provenant d’une vente aux enchères sur eBay. Comme toute bonne histoire de fantômes, celle-ci comporte une surprise. C’est à vous de choisir où se déroule l’action de notre histoire : sur le World Wide Web ou dans la Twilight Zone.

En février 2000, un couple californien non identifié a mis en vente une peinture surréaliste sur le site d’enchères en ligne eBay. Le tableau représentait un jeune garçon et une jeune fille debout devant une porte. Derrière la porte, dans l’obscurité, des mains d’enfant leur font signe, comme sorties de nulle part. Mais la fille a quelque chose de différent. Ses mains, semblables à des poupées vintage de films sinistres, tiennent une sorte d’objet avec des fils qui dépassent. S’agit-il d’une arme?

Bill Stoneham - Les mains lui résistent

Mais l’image ne sentait pas le gothique, ni l’effrayant, ni le glauque. Les histoires des vendeurs ci-dessous étaient bien plus effrayantes.

Ils ont trouvé le tableau derrière une vieille brasserie abandonnée. Ils ont décidé de l’accrocher dans la chambre de leur fille de quatre ans. Un matin, la fille s’est plainte que les deux enfants représentés dans le tableau «prenaient vie» et «entraient dans la chambre la nuit». Le père, alarmé, a décidé de placer une caméra de sécurité qui se déclenche en réaction aux mouvements, dans la chambre pendant les trois nuits suivantes. La caméra s’est déclenchée à plusieurs reprises et a produit des photos, dont l’une montrait un garçon «semblant sortir de l’image».

Les photos, qui ont également été publiées, sont empreintes d’une étrangeté inexplicable et laissent libre cours à l’interprétation. Si vous faites preuve d’imagination, vous pouvez voir un garçon sortir du tableau, tandis qu’une poupée fille ressemblant à la poupée tueuse Chucky, connue dans de nombreux films, pointe une arme étrange vers le garçon.

«Nous avons décidé que le tableau devait être vendu», écrit le vendeur, qui ajoute qu’il ne sera pas tenu responsable des «événements survenus après la vente».

C’est ainsi que le tableau est entré dans les ressources du réseau Internet. Au moins 30.000 personnes ont suivi les liens vers ce tableau sur des pages web, certains rapportant même des sensations étranges et effrayantes en regardant ce tableau depuis leur ordinateur.

Une personne qui a regardé le tableau a déclaré avoir entendu quelque chose comme des prières lues par un exorciste, et a également ressenti un souffle d’air chaud. Une autre personne a déclaré qu’elle était tombée malade en regardant le tableau et qu’elle avait dû brûler de la sauge blanche pour nettoyer sa maison par la suite. Un autre utilisateur encore a fait état d’un «jugement flou et d’une perte de contrôle».

Le vendeur, afin de vendre le tableau le plus rapidement possible, a décidé de faire marche arrière et a écrit : «Il n’y a pas de fantômes ou de forces surnaturelles dans le tableau, ce n’est qu’un tableau. Et il y a une explication à la plupart de ce qui s’est passé - le jeu de la lumière».

Mais cela n’a guère contribué à dissuader les vrais croyants. De nombreux sites web et forums de discussion sont consacrés au légendaire «tableau fantôme vendu aux enchères sur eBay».

Mais personne n’a été plus frappé par cette légende que Bill Stoneham, 55 ans, un artiste qui travaille pour Cyan Worlds, la société qui a créé les jeux informatiques à succès Myst et Riven. Stoneham, c’est lui qui a écrit l’article il y a 30 ans.

«La peinture fantôme de la vente aux enchères sur eBay» a en fait été vendue par Stoneham à une galerie en Californie en 1973, après quoi il ne l’a jamais revue.

Du moins jusqu’en août 2001, date à laquelle le propriétaire d’une galerie de Grand Rapids, dans le Michigan, a envoyé un courriel à Stoneham. La galerie avait acheté le tableau à un couple californien sur eBay pour 1200 USD, et le propriétaire l’avait retrouvé grâce aux informations figurant sur l’étiquette au dos du tableau. Il a conseillé à Stoneham de consulter des pages web décrivant la légende de son tableau.

Stoneham a eu peur.

«C’est mon visage dans le tableau» &ndash ; dit-il. «Ça, c’est une sensation effrayante.»

Il était ce petit garçon dans le tableau qu’il peignait à partir d’une vieille photo de famille délavée qui le représentait avec une petite fille du quartier.

L’artiste a commencé à lire des légendes sur des fantômes censés vivre dans le tableau. Sa première pensée fut : «Pourquoi a-t-on accroché le tableau dans la chambre de l’enfant?»

Sa seconde pensée est : «Je me demande comment le tableau a pu provoquer une réaction aussi violente.» L’artiste dira plus tard qu’il a délibérément utilisé un symbolisme jungien et métaphysique. La porte est représentée par le portail des possibilités, et les mains représentent «d’autres vies».

Il n’a jamais voulu que l’image soit effrayante, surnaturelle ou même qu’elle crée de l’anxiété dans l’esprit des gens. Quant à l’arme «», il a dit qu’il s’agissait d’une pile sèche dont les fils sortaient par le haut, comme celles qu’il utilisait lorsqu’il était enfant pour construire des modèles réduits d’avions.

Depuis, la peinture a changé sa vie à bien des égards. Elle l’a incité à créer sa propre page web et à recommencer à peindre, pour la première fois depuis des décennies. Selon lui, la réaction massive à sa peinture n’est certainement pas ce à quoi il s’attendait, mais elle est tout de même flatteuse pour lui.

Il ne jouit pas seulement de sa notoriété sur l’internet. À la radio, dans divers talk-shows à Dallas, Jesse Jessup tient une chronique sur KDGE-FM, organisant le «Ghost Painting Essay Contest». Il s’agit d’un concours dans le cadre duquel les auditeurs soumettent des essais sur une peinture. Les participants au concours sont jugés sur leur «créativité et leur caractère effrayant», et les gagnants sont désignés à l’antenne le jour de l’Halloween.

Stoneham était l’un des juges et lisait avec anxiété les textes trouvés au hasard.

«Les gens se sont emportés en disant que l’enfant représenté avait été maltraité par des parents buveurs», a déclaré Stoneham. «C’est comme être dans le coma, dans une pièce exiguë, avec tout le monde qui essaie de spéculer sur votre vie.

Entre-temps, il a conclu un accord avec la galerie pour vendre des copies «La main lui résiste» au prix de 450 dollars chacune ou une version réduite au prix de 185 dollars.

On a un jour demandé à Stoneham s’il connaissait des cas bizarres impliquant des critiques d’une peinture. - Lorsque nous avons déménagé de mon ancien appartement, la voiture U-Haul est tombée en panne.

Traduction de l’article, par Jim Kershner pour SpokesmanReview.com