« La boule violette » de Kir Bulychev, un résumé Automatique traduire

Ce court roman de science-fiction de 1983 raconte l’histoire du sauvetage de la Terre face à une arme biologique ancestrale. L’intrigue mêle habilement science-fiction, voyage dans le temps et folklore : technologies futuristes et magie de l’Âge des Légendes s’entremêlent. L’auteur oppose la brutalité des envahisseurs extraterrestres au courage des humains et des créatures mythiques.

En 1988, le réalisateur Pavel Arsenov a adapté ce conte en un film pour enfants à succès, avec Natasha Guseva dans le rôle principal. Cet ouvrage fait partie de la célèbre série de livres « Les Aventures d’Alice » (avec « La Fille à qui rien n’arrivera », « Cent ans plus tard », « Le Voyage d’Alice » et « Le Royaume des contes »). Dans la sous-série des contes, il s’agit du troisième tome, et dans la bibliographie générale de la série, il est souvent référencé comme le douzième.

Une planète sans soleil

L’histoire débute à la fin du XXIe siècle. Une expédition archéologique, menée par Gromozeka, une créature gigantesque originaire de la planète Chumarosa, travaille sur l’objet IKO-1, officieusement surnommé le Vagabond. Cette planète, dépourvue d’étoile, flotte librement dans un vide glacial. Le professeur Seleznev, biologiste, et sa fille Alisa participent aux fouilles aux côtés de Gromozeka. La structure interne du Vagabond est singulière : sa surface est inversée. Une petite étoile artificielle est maintenue précisément au centre de la sphère vide par une couche spéciale de métal graviferrum. La faune et la flore locales sont agressives, et les animaux attaquent les chercheurs.

Pendant que des scientifiques explorent la strate culturelle de la forteresse en ruines, Alice découvre une entrée secrète menant au système de communication souterrain. Après avoir repoussé un prédateur, la jeune fille pénètre dans un vaste réseau de couloirs. Elle y découvre des portes verrouillées, d’anciens squelettes en armure et un arsenal d’armes anciennes. Cherchant une issue, Alice tire au blaster au plafond, assommant son amie Gromozeka, qui marchait à la surface de la colline. Cette découverte permet à l’expédition de progresser. Les scientifiques découvrent des archives souterraines et déchiffrent l’histoire terrifiante du Vagabond.

Menace biologique

Il y a environ 30 000 ans, une civilisation très avancée créa cette planète, fuyant l’explosion de son soleil. Ces bâtisseurs pacifiques se mirent en route vers le centre de la galaxie. Des millénaires plus tard, l’arche approcha d’un autre système stellaire. Les ambassadeurs pacifiques envoyés sur place rencontrèrent le peuple du despote Bezn. Ce dernier trompa les éclaireurs et débarqua ses troupes sur Rogue. Durant l’occupation, presque tous les ingénieurs et les enseignants périrent. Les spécialistes survivants devinrent les esclaves déshérités du dictateur.

Après avoir conquis la planète, Bezn projetait de s’emparer de l’univers connu. Des éclaireurs ont laissé sur Terre une arme biologique à retardement. Les chroniques la désignent sous le nom de « sphère pourpre ». La charge est programmée pour exploser dans 26 000 ans, lorsque le Vaisseau s’approchera à nouveau de l’orbite terrestre. Dissimulé à l’intérieur de la sphère de céramique se trouve un virus d’une hostilité absolue. Cet agent biologique contraint les êtres vivants à s’entretuer. Sur le Vaisseau, la souche a été activée il y a plusieurs siècles. Les envahisseurs se sont entretués dans un carnage sans fin, et les bêtes ont été empoisonnées par la malice.

En explorant les ruines d’une petite île fluviale, Alice tombe à travers une fissure dans les dalles de pierre. Elle se retrouve dans un ancien laboratoire de prison. Derrière des barreaux de fer gisent les squelettes enchaînés des scientifiques esclaves qui ont développé la souche mortelle. Alice trouve trois petites sphères et les apporte à son père. Le professeur Seleznev place un échantillon dans une chambre scellée. Une patte d’acier brise le récipient. Le virus de la querelle infecte les cobayes, et les animaux se battent à mort. L’équipage interrompt la mission et rentre chez lui.

Retour sur Terre

Le vaisseau Chumarosa effectue un atterrissage d’urgence sur Terre. Le répartiteur et le professeur Smith, psychiatre, refusent de croire à l’histoire de la bombe extraterrestre. Ils considèrent les astronautes comme fous et tentent de les immobiliser. Gromozeka est contraint d’utiliser la force brute. Il dégaine ses blasters, fait fuir les robots et ligote les fonctionnaires récalcitrants. Cela donne à Seleznev le temps nécessaire pour contacter l’Académie des Sciences. Les biologistes doivent commencer à travailler sur un vaccin. Les coordonnées de la charge implantée ont été perdues à jamais ; Alisa se porte donc volontaire pour les récupérer dans le passé.

La jeune fille et Gromozeka s’envolent pour Moscou. Là, elles découvrent la Réserve des Contes de Fées, dirigée par le scientifique Ivan Ivanovitch. Ce centre scientifique unique abrite de véritables créatures mythiques, protégées sous un dôme de verre. Le directeur aide les amies à utiliser une machine à remonter le temps. Les héroïnes voyagent 26 000 ans en arrière. À cette époque reculée, des hommes primitifs partageaient la planète avec des dragons et des magiciens. Accompagnée d’Alice, une corneille blanche grognonne nommée Durynda voyage dans le passé, emportant avec elle un paquet d’objets.

L’Âge des Légendes

Se retrouvant dans une forêt glaciale, les voyageurs cherchent des traces d’extraterrestres. Un gnome du coin leur parle de Gerasik, un garçon préhistorique débrouillard. L’adolescent avait dupé l’Ogre en lui vendant une poupée de fer, ce qui avait fait perdre ses dents au monstre. À présent, l’Ogre et la méchante Sorcière traquent le garçon. Alice et Gromozeka descendent la rivière dans une barque en bois. Elles sauvent Gerasik, qui s’était réfugié dans un chêne pour échapper à des bandits. Durant le combat, Gromozeka est capturée : la Sorcière maîtrise l’archéologue. Les enfants reprennent ensemble leur quête d’extraterrestres.

Un garçon et une fille aperçoivent un vaisseau du Vagabond qui atterrit. L’engin profilé ressemble à un œuf métallique géant. La forme de la capsule provoque une méprise tragique : un rokh prend le vaisseau pour son propre petit et picore la coque. L’équipage abat l’oiseau rare avec un canon à énergie. Une fois dehors, les extraterrestres utilisent les esclaves comme détecteurs vivants, les forçant à manger de l’herbe terrestre. Des soldats torturent des nains capturés au-dessus du feu. Gerasik libère les captifs en tirant des pierres sur les agresseurs à l’aide d’une catapulte élastique artisanale.

Le magicien Ooh arrive dans la clairière sur un tapis volant. Les extraterrestres tirent à travers son tissu coloré, mais le vieil homme survit. Grâce à son invisibilité, Ooh écoute la conversation du capitaine ennemi. Les extraterrestres décident de ne pas faire exploser la bombe immédiatement, car les tribus primitives repeupleront rapidement la région. Les envahisseurs activent un minuteur mécanique. Dès que les soldats reviennent à bord, Alice arrache la casquette d’invisibilité au vieil homme. Elle se glisse dans le compartiment. Le vaisseau spatial prend de l’altitude et se dirige vers l’est.

Opération dans l’Himalaya

Le vaisseau atterrit sur un sommet himalayen enneigé. Les guerriers utilisent une foreuse pour creuser un profond trou dans la roche gelée. Le capitaine y dissimule la sphère violette, puis l’escouade scelle la cachette avec des pierres. Mission accomplie, ils repartent dans l’espace. Alice se retrouve seule à plusieurs milliers de mètres d’altitude. Au péril de sa vie, elle démantèle la pyramide de pierre. La jeune fille retire l’arme biologique à mains nues. Victime d’hypothermie, elle s’effondre dans la neige et perd connaissance.

Elle est secourue par Ivanouchka le Fou, qui passait par là dans un poêle automoteur. Il emmène Alisa dans une grotte chaude de la montagne, où il vit avec Snegurochka et ses deux fils. Bientôt, le magicien Ooh, Gromozeka libéré, Gerasik et la corneille Durynda arrivent. Les enfants d’Ivanouchka trouvent la balle et se mettent à jouer avec dans la cour. Gromozeka emporte l’objet fragile. Le projectile ne peut être laissé sur Terre : il est mortellement dangereux. Le magicien Ooh utilise une technique magique unique. Il brandit son arme et envoie le récipient voler vers le Soleil. À la surface de l’étoile, l’ancien virus se consume.