Résumé de « Un rêve de vacances - Avant le déjeuner » d’Alexandre Ostrovski Automatique traduire

La comédie « Un rêve de vacances – Avant le dîner », écrite en 1857, est le premier volet d’une trilogie relatant les aventures du petit fonctionnaire Balzaminov. Cette œuvre est une satire mordante illustrant le choc de deux mondes : la classe marchande patriarcale pragmatique et la bourgeoisie, dont les représentants rêvent d’un enrichissement facile par un mariage avantageux, sans se soucier du travail honnête. En 1964, inspiré de cette pièce et des deux autres volets de la trilogie, le film soviétique à succès « Le Mariage de Balzaminov », avec Gueorgui Vitsine dans le rôle principal, fut réalisé. Un ballet télévisé du même nom fut créé en 1989.

La première scène se déroule dans la modeste chambre de Mikhaïl Dmitritch Balzaminov, un fonctionnaire de vingt-cinq ans, et de sa mère, la veuve Pavla Petrovna Balzaminova. Dès les premières minutes, le spectateur observe Mikhaïl Dmitritch tournoyant devant son miroir tandis que la cuisinière, Matriona, l’aide à se boucler les cheveux. Sa mère, tenant un bas, déplore l’excès de soin que son fils porte à son apparence et son rêve constant d’une riche épouse, au détriment de ses obligations professionnelles. Balzaminov, pourtant, est sincèrement convaincu que la fonction publique n’est pas faite pour lui, car il n’en a ni l’aptitude ni l’envie. Son principal objectif est de trouver une femme fortunée et de vivre dans l’oisiveté. Il raconte avec enthousiasme à sa mère un rêve récent où il s’imaginait dans une maison luxueuse, entouré de domestiques, avec à ses côtés sa belle et riche épouse. Mikhaïl Dmitritch interprète ce rêve comme un signe certain de richesse future et d’un mariage imminent.

Bientôt, la marieuse Akulina Gavrilovna Krasavina se présente à leur modeste demeure. Les Balzaminov l’accueillent avec une grande impatience, espérant de bonnes nouvelles. Krasavina leur parle d’une épouse très prometteuse : Kapochka (Kapitoline), dix-sept ans, fille de la riche veuve marchande Cléopâtre Ivanovna Nichkina. Selon la marieuse, le défunt mari de Nichkina a laissé à la famille une fortune considérable d’environ trois cent mille livres. Cléopâtre Ivanovna elle-même, membre de la bourgeoisie marchande, souhaite ardemment que sa fille épouse un noble, de préférence un fonctionnaire, afin qu’elle rejoigne la petite noblesse. Balzaminov est ravi de cette nouvelle, son imagination s’emballant déjà et se projetant dans une vie confortable. La marieuse décrit avec force détails le luxe de la maison Nichkina et l’importance de la dot, attisant encore davantage la convoitise du jeune homme. Pavla Petrovna, bien qu’elle fasse preuve d’une certaine prudence, donne à son fils des instructions sur la manière de se comporter avec les riches marchandes afin de leur faire bonne impression.

La deuxième scène se déroule dans le jardin luxuriant de la maison de Nitchkina. Kapochka et son amie Oustinka, une jeune femme de vingt ans, fille de marchand, entrent en scène. Les deux jeunes filles engagent une conversation franche sur les prétendants et le mariage. Kapochka confie un secret à son amie : elle a un faible pour un jeune fonctionnaire aperçu récemment dans la rue et rêve de l’épouser. Ce fonctionnaire n’est autre que Balzaminov. Oustinka, plus expérimentée et plus déterminée, conseille à Kapochka d’être ferme et d’insister auprès de sa mère sur son choix.

Bientôt, Mikhaïl Dmitritch Balzaminov apparaît en personne dans le jardin. S’ensuit une scène comique de rencontre et de cour. Balzaminov, cherchant à se donner des airs de mondain et de galant, s’exprime en phrases ampoulées et absurdes, apprises dans les livres, que la naïve Kapochka prend au pied de la lettre. Il lui confie ses tendres sentiments, laisse entendre qu’il pourrait se marier rapidement et lui promet un amour éternel. Charmée par son attitude et par le simple fait qu’il soit fonctionnaire, Kapochka partage ses sentiments.

La maîtresse de maison, Cléopâtre Ivanovna Nitchkina, sort alors dans le jardin. Elle accueille Balzaminov avec beaucoup d’égards, voyant en lui le gendre idéal dont elle a longtemps rêvé. Ils engagent la conversation, durant laquelle Mikhaïlo Dmitritch s’efforce de faire étalage de son éducation et de sa respectabilité. Cependant, ses limites naturelles et son manque d’éducation transparaissent sans cesse à travers son arrogance feinte. Nitchkina, peu perspicace, ne remarque pas ces défauts et semble prête à consentir au mariage de sa fille avec ce jeune homme. La conversation évoque brièvement le frère de Nitchkina, le marchand Nil Borisych Neuedenov, âgé de quarante ans, dont Cléopâtre Ivanovna craint beaucoup l’avis et qu’elle consulte habituellement sur les questions importantes.

La troisième scène se déroule dans le salon richement meublé de Nichkina. Balzaminov et sa mère, Pavla Petrovna, arrivent, persuadés que la décision finale concernant le mariage sera prise aujourd’hui. Nichkina organise en leur honneur un somptueux goûter. Kapochka et Mikhailo Dmitrich échangent des regards complices, pleinement confiants en leur avenir commun.

Cependant, leur idylle est brutalement interrompue par l’arrivée de Nil Borisych Neuedenov. Son fils de treize ans, Yusha (Efim), l’accompagne. Neuedenov est un homme franc, direct et d’un pragmatisme exceptionnel, un véritable représentant de la bourgeoisie marchande. Il prend immédiatement les choses en main et commence à interroger Balzaminov. Nil Borisych lui pose des questions précises sur son emploi, son salaire, son capital et ses projets d’avenir. Balzaminov, surpris par une telle pression, se déconcerte, hésite et donne des réponses inappropriées. Neuedenov comprend rapidement à qui il a affaire et démasque sans pitié Mikhailo Dmitrich, un coureur de jupons sans le sou, avide d’argent facile, incapable et peu disposé à travailler.

Le marchand réprimande sévèrement sa sœur, Cléopâtre Ivanovna, pour son incroyable stupidité et sa crédulité. Il lui explique en termes simples que le capital d’un marchand n’est pas un jouet ; il doit être utilisé et utile, et non laissé aux mains de vauriens et de fainéants. Balzaminov tente timidement de se justifier, évoquant ses rêves ambitieux et son incapacité à travailler, mais Neuedenov reste inflexible. Il déclare sans ambages qu’ils n’ont absolument pas besoin d’un tel prétendant et met littéralement Mikhaïlo Dmitritch à la porte.

Balzaminov et sa mère quittent leur riche demeure en disgrâce. Pavla Petrovna, tentant tant bien que mal de consoler son fils désemparé, prononce la phrase qui deviendra le titre de la pièce : « Je te l’avais dit, Misha, les rêves de vacances se font avant midi. » Mikhaïl Dmitritch rétorque avec agacement que s’il avait fait ce rêve un jour de semaine, tout aurait tourné autrement.

Après le départ de ses proches, Kapochka use de ruse et, pour tenter d’adoucir le cœur sévère de son oncle, s’évanouit théâtralement. Ustinka lui conseille discrètement de simuler l’évanouissement. Cependant, Neuedenov, parfaitement conscient de l’artifice de la scène, ordonne à la servante Malanya d’apporter un seau d’eau froide. À ces mots, Kapochka «reprend vie» instantanément et bondit du banc, déclarant qu’elle ne tolérera pas un tel traitement. Nil Borisych annonce à sa nièce et à sa sœur qu’il a déjà trouvé un prétendant digne de Kapochka : un jeune marchand russe, vigoureux et plein de ressources, un homme d’action et fortuné. Apprenant que son nouveau prétendant est jeune et riche, et que sa petite barbe finira par pousser, chose à laquelle elle s’habituera, Kapochka oublie aussitôt le fonctionnaire Balzaminov et, le regard baissé, accepte le mariage. La pièce se termine sur ces mots de Neuedenov : «C’est mieux ainsi. Nous sommes d’accord.»