"Poker du menteur" de Michael Lewis

Publié à l’origine en 1989, "Liar’s Poker" est un livre de non-fiction qui détaille les expériences de l’auteur Michael Lewis en tant que vendeur d’obligations de Wall Street à la fin des années 1980. Liar’s Poker est un jeu de pari joué avec des billets d’un dollar. Dans le livre, les traders d’obligations de Salomon Brothers, une banque d’investissement, jouent à un jeu de pari beaucoup plus important impliquant des centaines de millions de dollars, mais les compétences dont ils ont besoin - audace, réflexion rapide et bluff impitoyable - sont fondamentalement les mêmes que dans le pari. Jeu.

Le chapitre 1 décrit l’extrême bravade des négociants en obligations, qui doivent jongler avec d’énormes portefeuilles de titres tout en se défendant contre la politique de bureau. Le chapitre 2 explique comment l’auteur Michael Lewis, en tant que jeune et naïf innocent, tombe sur un poste de stagiaire dans le monde hautement compétitif et risqué du département des obligations de Salomon. Les chapitres 3 et 4 explorent le monde du stagiaire Salomon, qui doit endurer des mois de conférences bourdonnantes et les petites cruautés des enseignants et des stagiaires, puis cultiver les gestionnaires de la salle des marchés dans l’espoir de décrocher un emploi de prune au lieu d’un simple poste de commis. Salomon est un chef de file dans le secteur des valeurs mobilières, et les chapitres 5 à 7 expliquent comment la société développe et commercialise les obligations hypothécaires de premier rang et fait fortune pendant la catastrophe de l’épargne et des prêts. Le succès engendre ses propres problèmes et Salomon commence à faiblir. Dans les chapitres 8 et 9, Lewis apprend l’art souvent malhonnête de la vente d’obligations à la succursale londonienne de Salomon. Ses efforts initiaux causent parfois des pertes punitives pour les clients, mais il atterrit sur ses pieds et devient l’un des meilleurs vendeurs. Aux chapitres 10 et 11, un nouveau titre, le «junk bond», prend d’assaut les investisseurs, laissant Salomon se démener pour rattraper son retard, mais la catastrophe frappe avant que l’entreprise ne puisse trouver son chemin. Lewis parvient à survivre sans dommage et dans l’épilogue, il explique pourquoi, après deux années de succès, il quitte l’entreprise. Lewis est souvent aux prises avec des problèmes éthiques soulevés dans le commerce des obligations, et tout aussi souvent, il critique ses propres faiblesses. Les descriptions de ses compagnons de travail sont parfois affectueuses, parfois humoristiques et souvent cinglantes.