"Un loup à table" d’Augusten Burroughs

«A Wolf at the Table» est un mémoire d’Augusten Burroughs. Publié en 2008, le livre raconte la petite enfance de Burroughs et sa relation mouvementée avec son père. Il s’agit du troisième mémoire de l’auteur sur une variété de sujets et de périodes de sa vie. «A Wolf at the Table» a passé six semaines sur la liste des meilleures ventes du «New York Times», culminant à la deuxième place, et a atteint la neuvième place de la liste des meilleures ventes du «Wall Street Journal». Augustin entreprend d’écrire l’histoire de son relation avec son père. Il commence par enregistrer certains de ses premiers souvenirs, depuis qu’il était encore tout petit, et il fait appel à sa mère pour combler certaines des lacunes de sa mémoire. Même si sa mère doute au début qu’Augusten puisse se souvenir de si loin, elle admet ensuite qu’elle a aussi des souvenirs de son enfance. Lors d’un voyage au Mexique avec sa mère et un ami de la famille, Augusten, cinq ans, rencontre un guide local très affectueux et attaché à lui. Il oppose le guide masculin à son propre père absent et se rend compte qu’avoir un modèle masculin positif est une nouvelle sensation pour lui. La mère d’Augusten lui dit que son père biologique est dangereux et qu’ils ne peuvent pas être autour de lui. Ensuite, Augusten discute des années qu’il a passées à vivre avec ses deux parents et de ses interactions avec son père. Il caractérise son père comme distant et rarement disponible pour sa famille. Au cours des années 1960, le père d’Augusten était un professeur de philosophie qui rejetait les tentatives d’affection d’Augusten. À la maison, il était distant et distant, accordant rarement à Augusten l’attention dont il avait besoin. Augusten raconte une histoire dans laquelle il a emprunté des vêtements du placard de son père pour en faire une poupée, qu’il a ensuite aspergée d’eau de Cologne de son père. Il dit qu’il avait l’habitude de se blottir contre l’effigie comme s’il s’agissait d’un singe en tissu. Il est finalement révélé que le père d’Augusten souffre de nombreux problèmes de santé, notamment d’arthrite invalidante et de psoriasis sévère, qui causent tous deux une douleur constante. Il boit beaucoup et se dispute avec la mère d’Augusten, conduisant à la désintégration éventuelle de leur mariage. Quand il a environ huit ou neuf ans, Augusten achète un cobaye nommé Ernie. qui causent une douleur constante. Il boit beaucoup et se dispute avec la mère d’Augusten, conduisant à la désintégration éventuelle de leur mariage. Quand il a environ huit ou neuf ans, Augusten achète un cobaye nommé Ernie. qui causent une douleur constante. Il boit beaucoup et se dispute avec la mère d’Augusten, conduisant à la désintégration éventuelle de leur mariage. Quand il a environ huit ou neuf ans, Augusten achète un cobaye nommé Ernie.

Quand Augusten revient d’un voyage, il trouve Ernie mort dans sa cage et soupçonne immédiatement son père de ne pas s’occuper de l’animal pendant son absence. Cela marque un tournant dans la relation d’Augusten avec son père, où il passe de la soif de son affection et d’essayer de lui plaire à la haine et au ressentiment. La situation familiale se détériore par la suite. Le père d’Augusten devient de plus en plus paranoïaque et névrosé, s’en prenant à ses enfants sans raison apparemment. Sa mère réagit en devenant accro aux pilules. Elle essaie à plusieurs reprises de prendre Augusten et de partir mais est toujours ramenée dans la relation. Le frère aîné d’Augusten devient également étrange et renfermé, bien que la famille ne sache pas à l’époque que cela est probablement dû à son autisme non diagnostiqué. Finalement, après que le père d’Augusten soit impliqué dans un incident de conduite en état d’ébriété, la mère d’Augusten le prend et se sépare définitivement de son mari. Elle laisse l’adolescent Augusten aux soins de la grande famille élargie de son psychiatre, une période de sa vie qui fait l’objet d’un autre mémoire de Burroughs. Quelques années plus tard, à l’âge adulte, Augusten se retrouve fauché et sans nourriture entre les chèques de paie. Désespéré, il appelle son père pour demander de l’aide, rétablissant leur relation après de nombreuses années. Cependant, cela ne produit pas les retrouvailles larmoyantes et contrites qu’Augusten avait espérées, et il s’enfonce donc davantage dans le ressentiment. Les derniers chapitres du livre racontent comment il est devenu un adulte alcoolique vivant dans la misère. Il reste en contact avec son père par téléphone, même si son père se remarie et déménage dans une cabane isolée dans le désert. Les tentatives d’Augusten pour impressionner son père avec l’argent qu’il gagne et les endroits qu’il a parcourus sont futiles. Enfin, Augusten rend visite à son père mourant dans une maison de retraite et reçoit la fermeture dont il a envie quand son père lui dit qu’il a été un bon fils.. Le père d’Augusten meurt peu de temps après, et en lisant les vieux journaux de son père, il trouve quelques mentions de son propre nom ainsi que la confirmation que son père était distant et sans émotion même dans sa vie privée. Tandis que Burroughs présente tous les cas dans «A Wolf at the Table» comme vrai, il convient de noter qu’un mémoire antérieur, «Running with Scissors», a fait l’objet d’un procès en diffamation intenté par certaines des personnes sur lesquelles il avait écrit. Augusten rend visite à son père mourant dans une maison de retraite et reçoit la fermeture dont il rêve lorsque son père lui dit qu’il a été un bon fils. Le père d’Augusten meurt peu de temps après, et en lisant les vieux journaux de son père, il trouve quelques mentions de son propre nom ainsi que la confirmation que son père était distant et sans émotion même dans sa vie privée. Tandis que Burroughs présente tous les cas dans «A Wolf at the Table» comme vrai, il convient de noter qu’un mémoire antérieur, «Running with Scissors», a fait l’objet d’un procès en diffamation intenté par certaines des personnes sur lesquelles il avait écrit. Augusten rend visite à son père mourant dans une maison de retraite et reçoit la fermeture dont il rêve lorsque son père lui dit qu’il a été un bon fils. Le père d’Augusten meurt peu de temps après, et en lisant les vieux journaux de son père, il trouve quelques mentions de son propre nom ainsi que la confirmation que son père était distant et sans émotion même dans sa vie privée. Tandis que Burroughs présente tous les cas dans «A Wolf at the Table» comme vrai, il convient de noter qu’un mémoire antérieur, «Running with Scissors», a fait l’objet d’un procès en diffamation intenté par certaines des personnes sur lesquelles il avait écrit.

La poursuite, qui a été réglée à l’amiable en 2005, alléguait que Burroughs exagérait régulièrement ses affirmations de manière impitoyable et malveillante. "Un loup à table" n’a pas fait l’objet d’un tel examen minutieux, mais le père de Burroughs, le sujet de l’histoire, était décédé au moment de la publication de son livre.