"Nisei fille" de Monica Sone

«Nisei Daughter» raconte l’enfance de Monica Sone dans la communauté américano-japonaise de Seattle et son expérience dans les camps d’internement qui abritaient des résidents d’origine japonaise entre 1942 et 1946. Les mémoires, qui sont devenus un texte fondateur dans les études américano-asiatiques, ont été publiés pour la première fois dans 1953 puis réédité en 1979 et 2014, chaque fois avec une introduction qui replace l’ouvrage dans son contexte.

Les mémoires commencent par la prise de conscience de Sone qu’elle est « japonaise » à l’âge de 6 ans et qu’elle ignore béatement que son appartenance ethnique est un marqueur de différenciation. Petite fille, Sone apprécie l’atmosphère bruyante, parfois rude, de l’hôtel Carrollton, où elle vit avec sa famille. Elle n’aime pas aller à l’école japonaise, où on attend d’elle qu’elle se comporte comme une jeune femme obéissante et sage. Sone sent qu’elle développe deux personnalités: l’une pour son lycée anglais et l’autre pour l’école japonaise et les visites d’amis japonais stricts de sa mère, comme Mme Matsui. Néanmoins, Sone aime participer aux événements japonais, y compris le pique-nique annuel «undo-kai», et est ravi de la visite de la famille au Japon. Au Japon, Sone rencontre les parents de son père et peut découvrir les traditions japonaises uniques, comme la culture du ver à soie, les rituels des temples et les bains de campagne en plein air. Cependant, la tragédie frappe lorsque son frère, Kenji, attrape de la fièvre et meurt. La famille doit laisser grand-père Itoi au Japon, en raison d’une loi de 1924 empêchant toute nouvelle immigration en provenance des pays asiatiques. Alors que les relations entre le Japon et les États-Unis se détériorent, Sone commence à subir des préjugés; les gens la regardent avec méfiance dans les rues et limitent l’accès de sa famille à certaines opportunités et parties de la ville. Sone souhaite aller à l’université, mais son père insiste sur le fait qu’elle devrait être plus pratique et fréquenter une école de commerce. Après avoir obtenu son diplôme de commerce en une seule année, Sone contracte la tuberculose et se retrouve dans un sanatorium. Là, elle rencontre un groupe de filles caucasiennes animées et apprend à privilégier l’enthousiasme et la convivialité à la politesse. Sone quitte le sanatorium pour fréquenter l’Université de Washington, et sa famille emménage dans une nouvelle maison spacieuse. Tout semble aller bien jusqu’à ce qu’il y ait une annonce que l’armée japonaise a bombardé Pearl Harbor. Lorsque l’Amérique déclare la guerre au Japon, Sone et sa famille doivent quitter leur maison et se rendre dans un camp d’internement pour les personnes d’origine japonaise. Dans leur camp temporaire, Puyallup, près de Seattle, et dans leur camp permanent, Minidoka, dans l’Idaho, Sone et ses codétenues essaient de tirer le meilleur parti de la situation. La vie de camp est très organisée, avec des opportunités d’emploi et des activités sociales, mais elle est néanmoins humiliante et déprimante. En 1943, le gouvernement américain autorise Nisei, japonaise de deuxième génération, quitter le camp, à condition d’avoir un emploi. Les Issei, ou Japonais de première génération, qui n’ont jamais été autorisés à être naturalisés en tant que citoyens américains doivent rester dans le camp. Sone part d’abord pour Chicago, où elle devient assistante dentaire, et enfin pour le Wendell College, dans l’Indiana, où elle s’épanouit tant sur le plan académique que social, se faisant des amis de toutes races. Les mémoires se terminent sur une note optimiste, car Sone apprécie à la fois son héritage japonais et son américanité, se sentant enfin comme «une personne à part entière au lieu d’une personnalité malheureusement divisée». où elle s’épanouit à la fois académiquement et socialement, se faisant des amis de toutes les races. Les mémoires se terminent sur une note optimiste, car Sone apprécie à la fois son héritage japonais et son américanité, se sentant enfin comme «une personne à part entière au lieu d’une personnalité malheureusement divisée». où elle s’épanouit à la fois académiquement et socialement, se faisant des amis de toutes les races. Les mémoires se terminent sur une note optimiste, car Sone apprécie à la fois son héritage japonais et son américanité, se sentant enfin comme «une personne à part entière au lieu d’une personnalité malheureusement divisée».