"La maison hollandaise" d’Ann Patchett

«The Dutch House» est le huitième roman d’Ann Patchett, auteur primé de fiction contemporaine. Publié en 2019, le roman raconte ce qui arrive à Danny Conroy et à sa sœur aînée Maeve Conroy lorsque leur belle-mère, Andrea Smith, les expulse de leur somptueuse maison d’enfance après la mort de leur père, Cyril Conroy. Situé dans la Dutch House - située dans la périphérie de Philadelphie - et de New York, le roman est une fiction littéraire avec des éléments de conte de fées.

Dans la première partie, Danny et Maeve rencontrent Andrea, la nouvelle petite amie de leur père, Cyril, un self-made man dont l’activité immobilière l’a aidé, lui et sa famille, à passer de la pauvreté à la richesse. Cyril est divorcé d’Elna, la mère de Danny et Maeve. Elna est partie des années auparavant pour faire du travail caritatif en Inde après qu’elle n’ait pas pu s’acclimater à la richesse soudaine et vivre dans la Maison hollandaise, un grand manoir écrasant où vivent les Conroys restants au début du roman. Deux ans après avoir rencontré les enfants Conroy, Andrea épouse Cyril et ses deux filles Norma et Beatrice (appelées Bright) emménagent dans la Dutch House. En 1963, Cyril meurt d’une crise cardiaque, et Andrea hérite de tout sauf d’une fiducie éducative pour les enfants. Andrea force Danny à quitter la maison deux semaines après la mort de Cyril, forçant Maeve à l’élever. Désireuse d’obtenir le peu de vengeance qu’elle peut en épuisant la confiance en l’éducation, Maeve oblige Danny à aller dans un internat coûteux, pré-médical à Columbia et à l’école de médecine. La partie 2 couvre les vies que Danny et Maeve ont construites dans les années 1970 et 1980 après leur expulsion de la Dutch House. Danny poursuit sa carrière médicale malgré le rêve de suivre les traces de son père en achetant un bien immobilier, et Maeve travaille comme comptable. Durant ces années, les enfants Conroy passent des vacances ensemble. Pendant bon nombre de ces vacances, ils se rendent dans la rue à côté de la Dutch House pour s’asseoir et parler de leur famille et de leur sentiment d’avoir été lésés par Andrea. Danny poursuit une relation récurrente avec la fille locale Celeste Norcross, ajoute à ses avoirs immobiliers et, en 1977, épouse Celeste. En l’espace de deux ans, Danny et Celeste ont deux enfants (May et Kevin). Danny termine ses études de médecine mais décide de continuer à développer son entreprise immobilière, qui se développe considérablement au cours des années 1980. Maeve a un épisode diabétique sévère en 1990. Peu de temps après cet épisode et en voyant Andrea sur la pelouse de la Dutch House, les frères et sœurs décident d’arrêter de visiter subrepticement la Dutch House car ils veulent passer du passé. La partie 3 du roman se déroule dans les années 1990. En 1993, Maeve fait une crise cardiaque. Désireuse de revoir sa fille, Elna revient et fait la paix avec Maeve. Danny refuse de pardonner à Elna, donc leur relation reste tendue. Elna oblige finalement les enfants Conroy à visiter la Maison hollandaise. Ils découvrent qu’Andrea souffre de démence sévère et qu’elle est sous la garde de Norma. Elna décide de prendre soin d’Andrea par charité, une décision qui provoque une rupture avec Maeve. Maeve finit par mourir d’une crise cardiaque. À la fin du roman, Danny et Celeste sont divorcés et May, qui a grandi pour devenir un acteur à succès, achète la Dutch House. Le roman se termine avec Danny assistant à une fête que May organise à la Dutch House.