"La Maison du Scorpion" de Nancy Farmer

Publié en 2002, «La maison du scorpion» de Nancy Farmer est un roman de science-fiction pour jeunes adultes qui a remporté un US National Book Award for Young People’s Literature. Il se déroule dans le pays futuriste d’Opium, situé le long de la frontière entre les États-Unis et ce qui était autrefois le Mexique. Le protagoniste, un clone du dictateur et baron de la drogue d’Opium, se débat avec son identité. Son expérience articule un argument complexe sur les dilemmes éthiques potentiels soulevés par les avancées scientifiques.

Dans le pays futuriste d’Opium, un scientifique cultive des clones à partir des cellules d’un homme puissant de 140 ans connu sous le nom de Matteo "El Patrón" Alacrán. Son nouveau clone, Matt, grandit sous la garde de Celia, la cuisinière de la famille Alacrán, qui aime et prend soin de Matt comme si elle était la sienne. Il vit isolé dans une petite maison dans les champs de pavot jusqu’à l’âge de six ans, lorsque trois enfants de la maison Alacrán - Steven, Emilia et María - se présentent à sa fenêtre. Les trois découvrent bientôt que Matt est un clone et l’enferment dans les quartiers des serviteurs. Rosa, la servante chargée de surveiller Matt, l’enferme en isolement pendant plus de six mois jusqu’à ce que Celia et María le trouvent et le sauvent. Après avoir été secouru, Matt est emmené à la rencontre d’El Patrón, le puissant baron de la drogue et dictateur d’Opium. El Patrón décide qu’en tant que son clone, Matt recevra une éducation et sera traité avec respect. Matt passe son enfance avec Celia et Tam Lin, l’un des gardes du corps d’El Patrón, sur le domaine d’Alacrán. Alors que le reste de la famille Alacrán l’évite et le traite avec mépris, Tam Lin enseigne à Matt les techniques de plein air et le choix entre devenir méchant comme El Patrón ou être gentil. Bien que Matt excelle dans ses études et soit doué pour la musique, tout le monde continue de le traiter avec dégoût. Matt ne voit aucune différence entre lui et les autres humains et se demande ce que cela signifie vraiment d’être un clone. Lors de la fête d’anniversaire d’El Patrón, Matt reçoit un traitement spécial et des cadeaux. Enhardi par le pouvoir qu’il ressent, il humilie María, sa seule amie, en exigeant qu’elle l’embrasse. Par la suite, Matt regrette profondément ses actions et espère se rattraper auprès de María. Quand il kidnappe Furball, le chien bien-aimé de María, pour qu’elle lui parle, quelqu’un tue le chien et le blâme. María et Tam Lin perdent leur confiance en Matt et quittent le domaine immédiatement après. Lors des funérailles du petit-fils d’El Patrón, El Viejo, María revient de l’école du couvent. Équipée des enseignements de saint François, elle choisit de pardonner à Matt et croit qu’il a une âme. Ils découvrent que la femme de M. Alacrán a tué Furball. Matt pense qu’il reçoit une éducation pour diriger un jour l’empire d’El Patrón. Quand El Patrón a une crise cardiaque, Matt, malade, retrouve Tam Lin. Matt ne comprend pas le comportement secret de Tam Lin et Celia. Il ne croit pas qu’El Patrón l’éduquerait s’il avait l’intention de l’utiliser pour des greffes d’organes. Face à la mort, Matt apprend qu’El Patrón a laissé intacte l’intelligence de ses anciens clones afin qu’ils puissent profiter de la vie avant qu’il ne prenne leur cœur pour des greffes. Celia révèle qu’elle a empoisonné le cœur de Matt juste assez pour le rendre non viable pour une greffe avant la mort d’El Patrón. En utilisant les conseils et les outils de Tam Lin, Matt échappe à Opium et se retrouve dans le pays d’Aztlán, où les Gardiens l’accueillent. Les Gardiens surchargent les Lost Boys, qui ont perdu leurs familles au profit de la patrouille agricole d’Opium en traversant la frontière. Matt apprend que les Gardiens sont aussi oppressifs et abusifs du pouvoir qu’El Patrón et souligne leurs injustices. Il se lie d’amitié avec Chacho, Fidelito et Ton-Ton, les défendant et menant une révolte. Ils s’échappent de justesse à San Luis et se dirigent vers le couvent de María. Là, ils trouvent María et sa mère, Esperanza, une militante qui cherche à démanteler Opium. Elle renvoie Matt à Opium, promettant d’en faire le chef s’il ouvre les frontières et démantèle l’empire. Matt accepte et arrive à Opium pour trouver toute la maison Alacrán morte à l’exception de Celia et de quelques autres. Matt apprend qu’El Patrón s’est arrangé pour que sa famille et sa maison soient enterrées avec lui dans sa tombe avec ses biens. Avec l’aide et le soutien de ses amis et de ses proches, Matt commence la tâche de réparer les maux d’El Patrón.