"La Maison de la soie" d’Anthony Horowitz

Publié en 2011, «La Maison de la soie» est un roman policier historique d’Anthony Horowitz. C’est la première fois que la succession d’Arthur Conan Doyle autorise une histoire de Sherlock Holmes qui n’a pas été écrite par Doyle lui-même. Se déroulant à Londres en 1890, l’histoire suit Holmes et le Dr Watson alors que leur tentative de retrouver un collier manquant révèle d’abord un meurtre, puis une vaste et horrible conspiration. Horowitz, l’auteur à succès de plus de quarante livres, a été nommé l’un des "auteurs d’enfants espions les plus originaux et les meilleurs du siècle" par le « New York Times ». À l’ouverture du livre, le Dr John Watson est une veuve âgée avec "deux mariages, trois enfants, sept petits-enfants" à son nom. Bien que Sherlock Holmes soit mort, Watson réfléchit aux circonstances qui l’ont rapproché du détective, y compris les événements de la guerre d’Afghanistan. Il mentionne également un cas particulier qui était "trop choquant pour être révélé jusqu’à présent". Il commence à raconter l’histoire. Cependant, il ordonne que l’histoire soit enfermée pendant cent ans parce que ce qu’il est sur le point de partager "déchirerait tout le tissu de la société". Alors que novembre cède la place à décembre de l’année 1890, le Dr John Watson reste avec Sherlock Holmes tandis que sa femme, Mary, s’occupe du fils de son ancien employeur. Les deux reçoivent la visite d’Edmund Carstairs, un marchand d’art et client potentiel. M. Carstairs révèle que lui et son entreprise sont ciblés par un gang irlandais de Boston connu sous le nom de Flat Cap Gang. Ils ont déjà détruit une cargaison d’œuvres d’art et assassiné l’un des agents de M. Carstairs. Il pense qu’ils veulent se venger de la mort de l’un des leurs, survenue lors du vol. Holmes dit à Carstairs qu’il ne pourra pas l’aider, mais le lendemain, il apprend que la maison de M. Carstairs a été cambriolée.. Holmes révèle qu’il avait anticipé cela, alors lui et Watson se rendent à la maison pour enquêter. Là, ils rencontrent Catherine, la femme de M. Carstairs. Elle a un accent américain et elle explique qu’ils sont nouvellement mariés, s’étant rencontrés lors d’un récent voyage d’Amérique en Angleterre.

Ils rencontrent également Eliza, la sœur de M. Carstairs; elle les avertit que Catherine ne cherche que l’argent de son frère. L’un des objets volés lors du vol est un collier qui avait appartenu à la défunte mère de M. Carstairs. Holmes fait appel aux Baker Street Irregulars, un gang d’enfants de la rue dirigé par Wiggins, pour l’aider à le retrouver. Alors que Holmes envoie les garçons vérifier les prêteurs sur gages de la ville, Wiggins révèle qu’il a demandé à Ross de surveiller un hôtel bon marché où il a vu un homme suspect séjourner. Lorsqu’ils arrivent à l’hôtel, Ross, visiblement effrayé, rapporte que personne n’est entré ni sorti de l’hôtel. Lui et Wiggins partent, mais Holmes et Watson entrent à l’intérieur et trouvent l’homme suspect assassiné. Le lendemain, l’inspecteur Lestrade arrive à l’hôtel pour enquêter sur le meurtre avec Holmes, Watson et M. Carstairs. Ils en déduisent que l’homme est Keelan O’Donaghue du Flat Cap Gang. Ils souhaitent interroger Ross mais découvrent qu’il a disparu. Wiggins ne sait pas où il se trouve mais révèle qu’il s’est récemment enfui d’un orphelinat nommé Chorley Grange. Holmes et Watson visitent l’orphelinat et rencontrent le directeur, le révérend Fitzsimmons. Ils apprennent que Ross n’y a vécu que quelques mois et qu’il a une sœur à Londres. Alors qu’ils partent, Holmes remarque un étrange bâtiment sur la propriété; le révérend dit qu’il est utilisé pour les spectacles. Le couple tente alors de retrouver Ross à Londres et est choqué de retrouver son corps torturé et mutilé. Terrifiée, la sœur de Ross ne dit rien, mais elle marmonne les mots "la maison de la soie". Mycroft, le frère de Holmes qui travaille aux plus hauts niveaux du gouvernement, avertit Holmes qu’il devrait abandonner l’affaire. Naturellement, Holmes n’écoute pas ; bientôt il est accusé de meurtre. Pendant que Holmes est en prison, Watson est contacté par le professeur Moriarty, un cerveau criminel et l’ennemi juré de Holmes. Moriarty donne à Watson une clé pour faire sortir Holmes de prison avant qu’un assassinat imminent ne puisse être perpétré contre le détective. Watson remet en question les motivations de Moriarty, mais le professeur dira seulement qu’il veut que la Maison de la soie soit arrêtée. Watson se rend à la prison pour aider Holmes à s’échapper, mais il constate que le détective s’est déjà échappé avec l’aide du médecin de la prison, un ancien client de Holmes. Moriarty donne à Watson une clé pour faire sortir Holmes de prison avant qu’un assassinat imminent ne puisse être perpétré contre le détective. Watson remet en question les motivations de Moriarty, mais le professeur dira seulement qu’il veut que la Maison de la soie soit arrêtée. Watson se rend à la prison pour aider Holmes à s’échapper, mais il constate que le détective s’est déjà échappé avec l’aide du médecin de la prison, un ancien client de Holmes. Moriarty donne à Watson une clé pour faire sortir Holmes de prison avant qu’un assassinat imminent ne puisse être perpétré contre le détective. Watson remet en question les motivations de Moriarty, mais le professeur dira seulement qu’il veut que la Maison de la soie soit arrêtée. Watson se rend à la prison pour aider Holmes à s’échapper, mais il constate que le détective s’est déjà échappé avec l’aide du médecin de la prison, un ancien client de Holmes.

Holmes et Watson suivent les indices de la Maison de la soie vers un carnaval itinérant. Là, ils sont attaqués, mais Lestrade arrive à temps pour les secourir. Le trio retourne ensuite à Chorley Grange, qu’ils savent maintenant être la Maison de la Soie. Le révérend loue les garçons à des clients payants dans tout le gouvernement, y compris au sein de la famille royale. Lestrade arrête les auteurs, mais aucun n’est jamais traduit en justice en raison de leur influence politique. Holmes révèle également que Catherine Carstairs est responsable des crimes du Flat Cap Gang car elle est commandant en second du gang.