« L’Échange » de Thomas Middleton, William Rowley

«The Changeling» est une tragi-comédie jacobine écrite en collaboration entre les dramaturges établis Thomas Middleton et William Rowley. Elle a été jouée pour la première fois en 1622 et publiée en 1653. La pièce est adaptée du recueil d’histoires de John Reynolds de 1621 intitulé "The Triumphs of Gods Revenge Against the Crying and Execrable Sinne of Willful and Premeditated Murther".

La pièce a deux intrigues : une intrigue principale tragique et une intrigue secondaire comique. Les chercheurs pensent que Middleton a écrit la majorité de l’intrigue principale (acte II ; acte III, scènes 1, 2 et 4 ; acte IV, scènes 1 et 2 ; et acte V, scènes 1 et 2), tandis que Rowley a écrit l’intrigue secondaire comique comme ainsi que le premier acte et la scène finale (Acte I ; Acte III, Scène 3 ; Acte IV, Scène 3 ; et Acte V, Scène 3). «The Changeling» est considéré comme l’une des meilleures tragédies de son temps en dehors de Shakespeare et jouit encore aujourd’hui d’une grande popularité. Ce résumé fait référence à l’édition publiée dans «The Routledge Anthology of Renaissance Drama» (2002). La tragédie s’agite à Alicante, en Espagne. Béatrice, parfois appelée Joanna, est nouvellement fiancée au noble espagnol Alonzo de Piracquo. Dame riche et privilégiée, Béatrice doit se marier selon les ordres de son père, Vermandero. Cependant, Lorsque Béatrice rencontre Alsemero - un noble de Valence de passage lors de ses voyages - seulement cinq jours plus tard, elle décide qu’aucun autre homme ne le fera. Béatrice et Alsemero tombent amoureux dans une église et Alsemero veut épouser Béatrice. Leur union semble bénie des cieux. Béatrice obtient une invitation pour qu’Alsemero visite le château de son père, sachant qu’elle n’a besoin que de quelques jours pour trouver un moyen pour eux d’être ensemble. Pendant tout ce temps, le répugnant serviteur de son père, De Flores, semble se cacher partout où va Béatrice. De Flores brûle d’une passion obsessionnelle pour Béatrice, tandis que Béatrice recule devant De Flores avec une haine passionnée. De Flores ne se soucie pas que Béatrice le déteste; son amour est imparable et il doit être près d’elle à chaque occasion. Quand Alonzo arrive au château avec son frère Tomazo, Béatrice élabore un plan pour sécuriser tous ses désirs. Bien qu’elle ne soit pas un homme et n’ait donc pas le pouvoir d’épouser qui elle veut, elle peut toujours inventer un plan pour changer sa fortune. Elle flatte et persuade De Flores d’assassiner Alonzo en son nom, dans l’intention de payer De Flores après et de s’arranger pour qu’il fuie le château et la quitte pour toujours. De Flores, cependant, n’a pas besoin d’être persuadé. Il est impatient de réaliser les souhaits de Béatrice et les moyens de récupérer la virginité de Béatrice comme récompense. De Flores conduit Alonzo dans la voûte du château, où il poignarde Alonzo et coupe l’un des doigts bagués d’Alonzo en signe pour Béatrice. À son retour, Beatrice essaie de payer De Flores et de le renvoyer. De Flores rejette l’argent avec vengeance. Béatrice est son seul désir, et il menace d’exposer leur crime et de ruiner ses plans de mariage si elle ne se conforme pas. Béatrice est horrifiée que la vilaine servante qui la repousse tant demande sa virginité, et son honneur avec elle. De Flores lui rappelle qu’elle est maintenant son égale, ayant perdu son innocence avec le meurtre d’Alonzo. Sans autre choix, Béatrice accepte le marché. Pendant ce temps, un vieux médecin jaloux nommé Alibius cache sa belle jeune femme Isabella à l’intérieur de son asile psychiatrique. Il ordonne à son serviteur Lollio de s’assurer qu’aucun homme ne tente Isabella. Cependant, deux hommes du château de Vermandero se faufilent dans l’asile pour courtiser Isabella, déguisés en patients d’asile. Il y a Antonio, qui se fait passer pour un imbécile, et Franciscus, qui se fait passer pour un fou. À des moments distincts de la pièce, les hommes révèlent leur identité et déclarent leur amour à Isabella. Lollio décide également de rivaliser pour les affections d’Isabella. Isabella les rejette tous. Pendant ce temps, l’asile répète pour une prochaine représentation au mariage de Béatrice. Les imbéciles et les fous danseront et divertiront les invités du mariage avec leur folie. Les artistes fous sont une denrée populaire et Alibius a l’intention de capitaliser sur l’aventure. Ces scènes apportent un soulagement comique pendant les moments tendus de l’intrigue principale tout en reflétant les crimes fous de la passion qui se déroulent tout au long de la pièce. De retour au château, le plan de Béatrice fonctionne. Elle épouse Alsemero avec la bénédiction de son père. La nuit de noces, cependant, présente un autre problème. Béatrice craint qu’Alsemero ne découvre qu’elle n’est plus vierge. Elle tombe sur le placard d’Alsemero, où elle trouve des concoctions cachées destinées à révéler les secrets naturels des femmes, comme si une femme est enceinte ou encore vierge. Sachant qu’Alsemero pourrait découvrir sa virginité perdue, Béatrice planifie un tour de lit, s’arrangeant pour que sa femme d’attente vierge Diaphanta échange de place au lit avec Béatrice sans qu’Alsemero le sache. Béatrice donne le test de virginité de Diaphanta Alsemero, et Diaphanta présente les symptômes voulus : bâillement, éternuement et rire. Plus tard, Alsemero oblige Béatrice à passer son test de virginité. Ayant vu Diaphanta ressentir les symptômes plus tôt, Béatrice simule les symptômes et réussit le test. Alors que Béatrice s’efforce d’empêcher ses secrets de ruiner son mariage, Tomazo cherche à se venger de la mort d’Alonzo. Vermandero cherche également le meurtrier d’Alonzo pour restaurer l’honneur du château. Vermandero découvre qu’Antonio et Franciscus ont quitté le château de manière suspecte au moment du meurtre. Il déclare les deux hommes suspects de meurtre et délivre un mandat d’arrêt à leur encontre. Ce soir-là, Diaphanta couche avec Alsemero pendant des heures de plus que prévu. Béatrice se sent trahie et sait qu’elle ne peut plus faire confiance à Diaphanta. De Flores met le feu dans la chambre de Diaphanta et l’assassine pour Béatrice. Alors que Béatrice s’enfonce davantage dans un labyrinthe de meurtres et de secrets, elle décide qu’elle aime De Flores. Les secrets de Béatrice sont tous révélés quand Alsemero et Jasperino entendent Béatrice et De Flores parler dans le jardin. Alsemero accuse Béatrice d’adultère. Béatrice avoue à la place le meurtre d’Alonzo et clame autrement son innocence. Beatrice rappelle à Alsemero que le meurtre était pour lui, mais il n’est pas influencé. Sa femme a souillé leur lit conjugal avec le péché de meurtre. Leur relation est perdue. De Flores arrive, et Alsemero enferme De Flores et Béatrice dans son placard en attendant de les traduire en justice. Une fois que le reste des personnages arrivent, y compris Alibius, Isabella, Antonio et Franciscus, Alsemero révèle que Beatrice et De Flores ont assassiné Alonzo. Dans le placard, De Flores poignarde mortellement Béatrice et lui-même. Les deux avouent leurs crimes, puis meurent. De Flores est reconnaissant d’avoir pris Béatrice pour lui et ne regrette pas son crime. Béatrice demande pardon et accueille la mort comme une fin à sa honte. La justice a été rétablie, et tout le monde est changé. Alsemero propose d’être un nouveau frère à Tomazo et un fils à Vermandero, pour soulager leur chagrin et remplacer leurs proches perdus dans la tragédie. et Franciscus, Alsemero révèle que Beatrice et De Flores ont assassiné Alonzo. Dans le placard, De Flores poignarde mortellement Béatrice et lui-même. Les deux avouent leurs crimes, puis meurent. De Flores est reconnaissant d’avoir pris Béatrice pour lui et ne regrette pas son crime. Béatrice demande pardon et accueille la mort comme une fin à sa honte. La justice a été rétablie, et tout le monde est changé. Alsemero propose d’être un nouveau frère à Tomazo et un fils à Vermandero, pour soulager leur chagrin et remplacer leurs proches perdus dans la tragédie. et Franciscus, Alsemero révèle que Beatrice et De Flores ont assassiné Alonzo. Dans le placard, De Flores poignarde mortellement Béatrice et lui-même. Les deux avouent leurs crimes, puis meurent. De Flores est reconnaissant d’avoir pris Béatrice pour lui et ne regrette pas son crime. Béatrice demande pardon et accueille la mort comme une fin à sa honte. La justice a été rétablie, et tout le monde est changé. Alsemero propose d’être un nouveau frère à Tomazo et un fils à Vermandero, pour soulager leur chagrin et remplacer leurs proches perdus dans la tragédie. Béatrice demande pardon et accueille la mort comme une fin à sa honte. La justice a été rétablie, et tout le monde est changé. 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