"Les Confessions de Nat Turner" de William Styron

Les Confessions de Nat Turner, de William Styron, est une œuvre de fiction historique qui a remporté le prix Pulitzer en 1967. Le récit à la première personne de la révolte des esclaves de Virginie de 1831 commence et se termine dans la prison où Nat Turner, un esclave afro-américain, a eu lieu avant, pendant et après son procès. Turner attend d’être exécuté en tant que chef de la rébellion d’esclaves de deux jours qui a commencé dans le comté de Southampton et s’est terminée par la mort d’environ 55 Blancs - hommes, femmes et enfants. Styron a construit le roman à partir du «témoignage» raconté au public par l’avocat Thomas Gray, qui est un personnage inclus dans le roman. Sautant dans et hors de la mémoire de Turner, le récit se concentre sur et complique les énigmes religieuses, idéologiques et relationnelles imaginées par Turner tout au long de sa vie.

Dans sa cellule de prison, Nat Turner voit le monde bouger à l’extérieur : des chevaux qui vont et viennent, quelques Noirs vaquant à leurs tâches quotidiennes. Il entend également des bruits, y compris la voix d’une femme qui chante une nuit noire après son procès, «en deuil, mais d’une certaine manière inflexible, inébranlable, sans peur». Ces scènes établissent le lien profond de Nat avec la nature, mais elles montrent également son lien profond avec les autres Noirs, cependant limités par les murs et les différences. Ils démontrent également son esprit vif et imaginatif et son sens naturel du langage descriptif. Nat, pour qui l’alphabétisation a toujours été importante, voit et crée des métaphores dans le monde qui l’entoure. Le sentiment général de doute et de peur, amplifié par son sentiment d’être «éloigné de Dieu» dans ces derniers jours de sa vie, imprègne ces métaphores. Alors qu’il regarde les mouches, «les parias suprêmes de Dieu, bourdonnant éternellement» dans sa cellule et au palais de justice, Nat philosophe sur les différences entre sa propre race et ces vils animaux. Dès les premières pages du roman, la forte imagination et l’analyse internes de Nat émergent; ses visions et sa prédication, qu’il révèle en racontant l’histoire de sa vie, sont les fruits extérieurs de ces habitudes intérieures. Thomas Gray, un avocat soi-disant neutre couvrant le cas de Nat, raconte et développe les aveux de Nat dans la salle d’audience. Puis Nat commence à raconter sa propre histoire à travers de petites fenêtres dans sa mémoire. Contrairement à l’affirmation de Gray, qui cherche l’ordre et la raison de l’histoire de Nat qui permettra aux blancs de continuer à croire que «l’esclavage va durer mille ans», la confession de Nat est instable. Sautant d’avant en arrière à travers les années, les espaces et même les propriétaires, Nat suit son esprit à la recherche d’un moyen de comprendre si ses actions étaient justifiables ou non. Il revisite les familles, les plantations et les autres esclaves avec lesquels il a vécu. Il suit l’évolution de son alphabétisation, de sa vocation religieuse, de sa sexualité et de sa fierté. Ces événements, brutaux et tendres, montrent la perspective forte et unique de Nat sur le monde qui l’entoure, qui est toujours à l’écart des autres de toute race. La culpabilité, pour laquelle Gray insiste, c’est à Nat de s’admettre. La plus grande différence entre la narration de Nat et celle de Gray est la présence de la vie intérieure de l’homme noir, que, sauf dans le cas de Jonathan Cobb, aucun homme blanc n’entend jamais dans l’histoire de Nat. Cette vie intérieure est l’espace d’un aveu de culpabilité, car Nat ne peut concilier son meurtre de Margaret Whitehead. La distance que Nat ressent avec Dieu est comblée dans les derniers instants du roman, quand il entend enfin une petite mais mystérieuse voix de Dieu. Le mystère gouverne donc le roman plus que la clarté, l’intention originelle recherchée par Gray. Styron met l’accent sur le rôle du mystère, de la répétition et de l’incompréhensible lorsqu’il répète la vision obscure, mais vivante, de la tour blanche de Nat au début et à la fin du texte. Bien que son corps soit détruit et perdu, l’histoire de Nat continue. La question de la capacité de sa rébellion à modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte, un mystère continu qui continue d’évoluer et de façonner le monde même après que le corps de Nat - et les corps de ses compatriotes - se soit depuis longtemps dégradé sous terre. gouverne le roman plus que la clarté, l’intention originelle recherchée par Gray. Styron met l’accent sur le rôle du mystère, de la répétition et de l’incompréhensible lorsqu’il répète la vision obscure, mais vivante, de la tour blanche de Nat au début et à la fin du texte. Bien que son corps soit détruit et perdu, l’histoire de Nat continue. La question de la capacité de sa rébellion à modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte, un mystère continu qui continue d’évoluer et de façonner le monde même après que le corps de Nat - et les corps de ses compatriotes - se soit depuis longtemps dégradé sous terre. gouverne le roman plus que la clarté, l’intention originelle recherchée par Gray. Styron met l’accent sur le rôle du mystère, de la répétition et de l’incompréhensible lorsqu’il répète la vision obscure, mais vivante, de la tour blanche de Nat au début et à la fin du texte. Bien que son corps soit détruit et perdu, l’histoire de Nat continue. La question de la capacité de sa rébellion à modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte, un mystère continu qui continue d’évoluer et de façonner le monde même après que le corps de Nat - et les corps de ses compatriotes - se soit depuis longtemps dégradé sous terre. L’histoire de Nat continue. La question de la capacité de sa rébellion à modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte, un mystère continu qui continue d’évoluer et de façonner le monde même après que le corps de Nat - et les corps de ses compatriotes - se soit depuis longtemps dégradé sous terre. L’histoire de Nat continue. La question de la capacité de sa rébellion à modifier l’équilibre des pouvoirs reste ouverte, un mystère continu qui continue d’évoluer et de façonner le monde même après que le corps de Nat - et les corps de ses compatriotes - se soit depuis longtemps dégradé sous terre.