« La Fondatrice » de Natalia Turchaninova, résumé

« Le Fondateur » est un roman de fantasy urbaine écrit en collaboration par Alexey Pekhov, Elena Bychkova et Natalia Turchaninova. Ce livre conclut le cycle « Kindrat », une série se déroulant dans un monde où des clans de vampires coexistent avec la société humaine moderne. L’action se déroule de nos jours, principalement à Moscou et à Prague.

Croix du fondateur

Début mars, le nécromancien Christoph, chef du clan Cadavercien, arrive à Prague avec son serviteur Boschet, un tueur d’esprits connu sous le nom de Betailas. La ville est abandonnée depuis longtemps par les clans : sous la colline de Petřín, Bitach sommeille, une entité dévorante venue d’un autre monde que les Cadaverciens avaient jadis invoquée pour anéantir le clan rival des Lüder. Cette nuit-là fut un véritable drame : Bitach, hors de contrôle, massacra plus de deux cents frères de sang innocents, issus de divers clans. Seul le talent du mentor de Christoph, Maître Wolfger, parvint à plonger le monstre dans un profond sommeil, mais ils furent incapables de le renvoyer dans l’au-delà.

Christophe pénètre dans les catacombes par une grille délabrée à flanc de colline. À l’intérieur, la cité souterraine du clan l’attend : des salles tapissées de marbre noir, des vitraux de Fariartos et une salle du conseil ornée des armoiries du clan au sol. En chemin, Boschet découvre et désamorce plusieurs pièges mortels laissés par Wolfger. L’objectif de Christophe est la Croix du Fondateur, une relique de métal noir à la traverse en lierre de malachite. C’est cet artefact qui lui permettait jadis d’invoquer Bitach, et à présent, le nécromancien l’emporte avec lui, conscient que sans Wolfger, le clan est sans défense face aux menaces venues d’ailleurs.

S’échappant à la surface par un passage secret, Christophe rencontre Inokanoan, le chef du clan des Illusions, déguisé en malade en fauteuil roulant. Il l’avertit que l’apparition de l’artefact dans la Capitale pourrait inciter les clans à des actes dangereux. Christophe répond sèchement : il n’entend protéger que ses frères et sœurs les plus proches, et se moque des autres. Les deux hommes se séparent froidement.

Amir et l’invité dangereux

L’histoire du Grand Maître du clan Asiman, Amir ar Rahal, se déroule en parallèle. Mage du feu centenaire, il se souvient de Kia, l’alchimiste mortelle qui l’a jadis introduit dans le clan et l’a aidé à en prendre la tête, avant de mourir, refusant l’immortalité. Amir supervise de vastes laboratoires de magie où des étudiants cherchent à prolonger la vie en combinant médecine et magie.

Contre toute attente, Darel Dakhanavar, ancien télépathe du clan Dakhanavar, jadis considéré comme un paria déshonoré ayant amassé le pouvoir de tous les clans, apparaît devant le Magister. Amir l’accueille avec hostilité et l’attaque, mais Darel se débarrasse aisément de trois gardes asimans et paralyse le Magister d’un sort de glace. L’invité fait preuve d’une maîtrise exceptionnelle de la magie du feu la plus puissante des Asimans et des anciens sorts des Leargini, et invoque une salamandre de feu – l’Esprit du Feu, qui n’obéissait qu’au Fondateur.

C’est alors qu’Amir commença à soupçonner que cet homme n’était pas celui qu’il prétendait être. L’invité narra la légende du Fondateur et du clan Cadavercien et demanda refuge, promettant en échange d’éliminer Felicia Dakhanavar, la chef du clan Dakhanavar, que l’Asiman avait tenté, en vain, d’assassiner. Stupéfait, Amir fut contraint d’accepter.

Le fondateur dans un nouveau corps

Le lecteur découvre immédiatement la vérité : le récit bascule vers la voix de Darel, dont l’esprit est habité par un être étranger. Il s’agit d’Atum, le Fondateur, un esprit ancien venu d’un autre monde qui donna naissance à tous les clans Kindreth il y a des milliers d’années. Jadis, il sacrifia sa propre magie, la divisant entre les premières créatures – ses frères de sang – et plaça son esprit dans le plus doué d’entre eux, s’enfonçant lui-même dans un sommeil millénaire. Maître Wolfger, en convertissant le jeune nécromancien Vivian, lui transmit non seulement son pouvoir, mais aussi l’esprit d’un autre monde du Fondateur. Darel, tentant d’accéder aux souvenirs de Vivian, attira involontairement Atum dans son propre esprit.

Le Fondateur découvrit en ce télépathe le réceptacle idéal : un scanner capable de capter la magie de tous les clans. Atum prend peu à peu possession de la conscience de Darel, exploitant ses souvenirs, ses contacts téléphoniques et son langage. Se retrouvant dans le refuge des Asiman, il appelle Felicia Dakhanavar, qui accepte aussitôt de le rencontrer, ignorant que la voix de Darel est désormais au service d’un autre.

Felicia et l’avertissement Gin-chi-nai

Felicia, la chef du clan Dakhanavar – «Dame», une mormolikaya – traverse une profonde crise intérieure. Les êtres gin-chi-nai d’un autre monde qu’elle sert depuis longtemps lui ont ordonné d’éliminer le télépathe avant qu’il ne devienne dangereux. Elle a hésité, refusant de tuer Darel. À présent, le châtiment est arrivé : le Fondateur l’a trompée, exploitant ses sens. Se réveillant après une réunion dans une pièce illusoire, Felicia découvre non loin de là le corps sans vie de son vieil ami, un homme nommé Constantinis.

Elle se tourne vers le miroir antique, artefact permettant de communiquer avec les gin-chi-nai. Ils répondent aussitôt : les Cadaverciens sont le clan favori du Fondateur, et les Dakhanavar ont été créés pour s’opposer à lui. Felicia convoque la seconde aînée, Stefanie, incarnation vivante de la volonté des gin-chi-nai, et lui montre le miroir à la brume cramoisie. Elle comprend immédiatement.

Paula, Gemran et la mort de Miklos

Un arc narratif distinct est consacré à la fée Paula et au chanteur Gemran. Paula est inconsolable après la mort de son mentor, le Maestro Alexander. Convaincue que Miklós Balza, du clan Nachtzerret, l’a assassiné, elle est assoiffée de vengeance. Gemran et le loup-garou Sloven la retiennent d’agir de manière impulsive.

Le dénouement est inattendu : Hemran reçoit un appel l’informant que Miklós Balza est mort ce matin même, brûlé vif par le soleil par sa propre sœur. À cette nouvelle, Paula éprouve un mélange amer de soulagement, de déception et de triomphe malicieux : la vengeance a été accomplie sans qu’elle y ait participé. Dès lors, elle se fait plus froide et plus réservée, mais s’inquiète de nouveau après une conversation avec un certain nécromancien et appelle Hemran en urgence.