« Comment attraper un monstre :
Le premier cercle » d’Arina Zimmering, un résumé Automatique traduire

Ce roman de fantasy urbaine, qui se déroule en 2024 et met en scène des agents de l’équipe d’intervention d’urgence, plonge le lecteur dans un décor irlandais désolé. Dans un village forestier isolé, des chasseurs de fantômes sont confrontés à un mal inexplicable et terrifiant. Ce livre est un mélange habile de thriller policier et d’horreur mystique.

Ce roman inaugure la série « Comment attraper un monstre », publiée dans la collection « Red Violet : Mondes obscurs ». Cette collection comprend également « Le Deuxième Cercle » et « Le Troisième Cercle ».

Une équipe d’agents de l’American Emergency Response Team arrive à Cairnsnor, en Irlande. Le groupe est composé de quatre spécialistes qualifiés. Gemma Rogen est une liquidatrice redoutable et intransigeante. Son partenaire, Cal Mahelona, est un Hawaïen calme et posé. Norman Ashley est un analyste lâche mais érudit. Silas Dow est un spécialiste de la goétique à l’esprit caustique. Leur mission principale est de retrouver les agents disparus du Bureau Est. L’analyste Brian Sweeney était venu en Irlande pour des vacances et a disparu sans laisser de traces. Son partenaire, le liquidateur Theodore Cooper, est parti à sa recherche seul et a lui aussi disparu.

L’analyste Norman étudie minutieusement les notes de Sweeney. Il s’avère que Sweeney enquêtait sur d’anciennes rumeurs de disparitions dans le comté de Kerry. La piste des disparus mène au parc national de Killarney. Des chasseurs examinent le corps d’Henry Phelan, un habitant de la région, repêché dans la rivière Orwater. Le spécialiste en goétique, Silas Dow, ne trouve aucune trace de magie sur le corps. L’homme est mort d’une crise cardiaque la nuit d’Halloween, ce qui inquiète fortement les agents.

Rencontre avec Lennan-shi

Lors d’une reconnaissance à Cairnnor, Gemma et Cal rencontrent un serveur discret, Ciaran Blythe, dans une boulangerie. Plus tard dans la soirée, Gemma le retrouve dans une rue déserte. Ciaran utilise un charme psycho-empathique pour tenter de droguer et de maîtriser Gemma. Silas Dow intervient in extremis, braquant son arme sur le garçon. Gemma lui asperge le visage d’eau bénite enrichie d’argent. L’arme et l’eau bénite agissent parfaitement.

Lors de l’interrogatoire dans la chambre d’hôtel, un détail profondément troublant est révélé. Ciaran Blythe est un Lennan-shi, un vampire d’énergie. Il se nourrit des émotions fortes des autres. Blythe avoue avoir été involontairement imprégné par Cal. Cette imprégnation crée un lien indissoluble. Si Cal meurt, le vampire mourra lui aussi d’épuisement. Blythe révèle avoir vu Sweeney avant sa disparition : il marchait vers la vallée boisée de Glead en compagnie du garde-chasse local, Dave Griffin. L’équipe décide d’emmener le vampire avec elle.

Zone d’anomalie critique

À l’approche des forêts de Glead, la situation dégénère. La voiture cale soudainement. L’électronique tombe complètement en panne, mais les détecteurs de phénomènes paranormaux restent muets. Le groupe est contraint de poursuivre à pied. La forêt les accueille dans un épais brouillard et un silence pesant. Doe constate une forte suppression du signal, rendant toute communication impossible.

Gemma commence à être tourmentée par des cauchemars saisissants. Dans ses rêves, elle se retrouve dans le manoir Fogarty ravagé par les flammes ou dans d’effrayants couloirs d’hôpital. Dans ces rêves, Theodore Cooper lui apparaît. Il lui ordonne de ne pas toucher à l’amulette en or trouvée parmi ses affaires abandonnées. Cooper lui ordonne à plusieurs reprises de descendre et la met en garde contre une certaine porte qu’il ne faut absolument pas ouvrir. Une entité terrifiante rôde derrière cette porte. Gemma comprend que leurs consciences entrent en résonance. Dans ses visions, elle voit le passé de Cooper : la mort de ses parents et sa longue amitié avec Brian Sweeney.

Les chasseurs découvrent un campement désert. Les tentes sont abandonnées, des objets de valeur jonchent encore le sol, mais personne n’est venu. Pendant qu’ils fouillent le camp, Norman Ashley disparaît sans laisser de trace. Cal et Doe partent à sa recherche, tandis que Gemma reste avec Blythe, qu’elle tient captive. Soudain, Blythe s’évapore. Gemma entend la voix de sa sœur Macy et une chanson déformée provenant d’une radio cassée. La forêt l’envahit d’une terreur viscérale. Gemma se met à courir, imaginant une silhouette inquiétante dans l’obscurité.

Découvertes dans le fourré nocturne

Le matin, Norman revient complètement bouleversé et frappe accidentellement Gemma au visage avec un tisonnier. Il prétend être resté assis dans la voiture pendant presque une journée, alors que pour les autres, cela ne fait que quelques heures. Norman explique qu’une force invisible l’a forcé à se cacher dans les bois. Blythe est également présente. Il est à peine vivant, épuisé, et dit qu’il fuyait un monstre invisible.

Au fond d’un ravin profond, Cal et Doe découvrent deux corps humains mutilés. Ils portent des tatouages celtiques protecteurs : ce sont des agents du Directoire irlandais local. Cal en déduit que les agents ont été déchiquetés par des créatures aux dents humaines. Aucune odeur de décomposition ne se dégage. Doe ne perçoit toujours aucune magie. La forêt environnante semble morte : aucun insecte, aucun animal, aucun oiseau.

Plus tard, Cal parle avec Blythe. Il explique au vampire que Silas Doe est un sang-mêlé, fils d’une monstrueuse nalusa falaya, et qu’il supporte donc très mal le froid. Cal reste imperturbable, refusant de paniquer ou de se montrer agressif envers Blythe. Cette dernière est surprise par son calme. Doe déteste ouvertement Blythe et provoque constamment Norman, lui rappelant sa sœur, dont le corps fut jadis possédé par un esprit maléfique.

Le village de Slecht

Sortant du fourré, le groupe découvre le village de Slecht, caché dans la plaine. Les habitants portent des vêtements d’un autre temps et évitent les étrangers. Le chef du village refuse de leur prêter les moyens de transport, prétextant des pannes. Moira, une vieille femme sévère et borgne, leur offre l’hospitalité pour la nuit. Elle confie à Norman qu’elle a autrefois enseigné les études culturelles à l’université de la capitale.

Moira explique la signification historique de Samhain. Elle explique que c’est une période hors du temps où les frontières entre le monde des vivants et celui des morts s’estompent. En Irlande, le monde des morts est appelé le Sidh. Le Sidh est caché dans les collines. Les spirales des étranges dessins de Cooper et d’Emer, la jeune fille du coin, symbolisent le cycle temporel clos.

Gemma insiste pour enquêter sur les mines d’or locales. Ian, le contremaître du village, interdit catégoriquement aux agents d’approcher les sites d’exploitation. Norman et Cal analysent les faits : distorsion du signal, absence d’animaux, distorsion temporelle, horreur inexplicable. Ils concluent que Slecht et la forêt environnante sont le siège d’une anomalie critique. Cette anomalie est animée d’une volonté maléfique propre. Ici, l’hiver peut durer une éternité.

Descente dans les profondeurs obscures

Le matin, Gemma, Cal, Doe et Blythe se rendent à la mine. Norman reste au village, un pistolet à la main. Un jeune homme du coin, Bradan, comme en transe, leur indique le chemin. Il parle d’un ancien passage picte que les mineurs auraient découvert par hasard. Norman se souvient alors que les Pictes sont le peuple pré-celtique de ces îles.

À l’intérieur de la galerie, il fait un froid glacial et l’obscurité est totale. Plus profondément sous terre, le tunnel s’élargit. Gemma se dispute sans cesse avec Doe, exaspérée par son pessimisme caustique. Soudain, le sol s’effondre sous ses pieds. Gemma dévale un éboulement rocheux d’environ cinq mètres de profondeur et tombe dans un niveau caché de la grotte. Des rochers bloquent le passage, la coupant des autres agents.

La lumière de sa lanterne brisée révèle un homme assis par terre. C’est Theodore Cooper. Il est blessé, épuisé et profondément désorienté. Le liquidateur regarde Gemma, perplexe. Cooper demande d’une voix rauque : « Qui êtes-vous ? » Le livre s’arrête là.