Résumé de « La Fosse » d’Alexandre Kuprin Automatique traduire

« La Fosse » est une nouvelle à forte connotation sociale d’Alexandre Kouprine, publiée en 1915. Ce livre expose le quotidien de la prostitution légalisée dans la Russie prérévolutionnaire, révélant avec force le sort tragique des femmes jetées par-dessus bord. En 1990, la nouvelle a été adaptée au cinéma sous le même titre. Elle a ensuite connu un grand succès en donnant naissance à une série télévisée russe populaire.

La vie quotidienne à Iamskaïa Sloboda

L’action se déroule à Yamskaya Sloboda, en périphérie d’une ville du sud où pullulent les maisons closes. Ces établissements ne diffèrent que par leurs prix et leur luxe apparent. L’un d’eux, de catégorie moyenne, appartient à Anna Markovna Shaibes. La maison est dirigée d’une main de fer par la cruelle gouvernante, Emma Eduardovna. Elle est secondée par Zosya, la gouvernante adjointe, et Simeon, le videur. Kerbesh, un policier corrompu, assure leur protection face à la justice. Les pensionnaires sont accablées de dettes vestimentaires et entièrement soumises à leurs supérieures.

Les jeunes filles se réveillent dans l’après-midi, boivent un café et se préparent nonchalamment pour leur travail de nuit. Plusieurs visages se distinguent parmi elles. Zhenya est une brune fière, indépendante et cultivée, aux yeux pétillants. Tamara est une ancienne novice d’un monastère, réservée, intelligente et parlant couramment des langues étrangères. Manka Belenkaya est une blonde naïve qui provoque souvent des scènes violentes après avoir bu de l’alcool. Pasha est une femme au bord de la crise de nerfs, prête à se donner au premier venu. Lyubka est une paysanne simple et illettrée au visage constellé de taches de rousseur. Nina est une jeune villageoise récemment placée dans une famille d’accueil.

Le soir venu, les visiteurs affluent dans la salle. Parmi eux, des fonctionnaires, des marchands, des employés, des artisans et des étudiants. Ils sont divertis par le vieux vagabond Vanka-Vstanka, qui récite des poèmes absurdes et fait des tours de magie. Le pianiste Isaak Davidovich et le violoniste Isai Savvich, époux de la maîtresse de maison, accompagnent les danses. Les hommes arrivent, s’acquittent de leur droit d’entrée, choisissent leurs compagnes et repartent. Les femmes feignent la passion avec une soumission indifférente, respectant scrupuleusement la grille tarifaire établie.

Fêtes étudiantes et sauvetage de Lyubka

Tard dans la nuit, un groupe d’étudiants bruyants arrive dans l’établissement. Ils sont accompagnés du journaliste Sergueï Ivanovitch Platonov et du professeur assistant Yarchenko. Les invités louent une chambre privée, boivent du cognac et discutent avec les filles. Platonov connaît bien les coutumes locales : il y a déjeuné longuement alors qu’il préparait la fille du propriétaire à ses examens de fin d’études secondaires. Le journaliste évoque l’indifférence de la société et la nature monstrueusement banale de l’amour prostitué. Il perçoit dans ce vice institutionnalisé la vérité nue et terrible.

Un conflit éclate entre Platonov et l’étudiant Sobashnikov. Le jeune homme effronté tente d’insulter le journaliste, mais recule devant sa force tranquille. L’étudiant Likhonin, enivré par le vin et de profondes conversations philosophiques, décide de commettre un acte noble. Il veut sortir l’une des jeunes filles de son cercle vicieux et la ramener à une vie honnête. Son choix se porte sur Lioubka, endormie dans un fauteuil. Likhonin la ramène chez elle en taxi.

Entre-temps, Semyon Yakovlevitch Gorizon, un trafiquant d’êtres humains, arrive en ville. Déguisé en représentant de commerce, il transporte à travers le pays un grand nombre de jeunes filles escroquées. Cette fois-ci, il emmène avec lui sa nouvelle épouse, Sarah. Gorizon, sans l’ombre d’un doute, la vend au bordel de luxe de Madame Barsukova pour mille roubles. Il transfère également cyniquement Sonya Rul, une femme juive peu attirante, du domicile d’Anna Markovna à un établissement miteux fréquenté par des soldats, empochant ainsi une commission.

Une visite de célébrité

Pendant la foire d’été, la ville grouille de monde et d’argent facile. La célèbre chanteuse Elena Viktorovna Rovinskaya arrive à Yamskaya Sloboda avec ses amis mondains : le compositeur Chaplinsky et l’avocat Ryazanov. Lassée du luxe de la capitale, Rovinskaya est en quête de sensations fortes. Le groupe se rend d’abord dans l’établissement opulent de Treppel. Là, ils discutent avec une riche Allemande, Elsa, qui économise avec pragmatisme pour ouvrir son propre pub et compte faire un beau mariage.

Les invités rendent ensuite visite à Anna Markovna. La baronne, dame de compagnie de Rovinskaya, déclare avec arrogance qu’elle recueille des informations pour un refuge pour femmes déchues. Zhenya, fière, la coupe net. Tamara remet également l’aristocrate à sa place, lui rappelant son propre passé douteux au sein d’une chorale provinciale.

Émue par l’atmosphère pesante, Rovinskaya s’installe au piano et interprète avec ferveur la romance de Dargomyzhsky. La musique fait couler de véritables larmes chez les femmes présentes. Zhenya tombe à genoux devant la chanteuse. Elle lui confie être atteinte de syphilis et se venger délibérément des hommes en dissimulant sa maladie. La chanteuse embrasse tendrement la jeune fille sur le front et l’encourage à ne pas se décourager. L’avocat Ryazanov, en prenant congé, laisse sa carte de visite à Tamara.

Vengeance et repentir

Zhenya poursuit son plan de vengeance cruelle. Elle choisit les clients les plus riches, les plus âgés et apparemment en bonne santé pour leur transmettre l’infection. Elle méprise les hommes pour leur luxure et leur hypocrisie. Cependant, sa résolution vacille soudainement.

Le cadet Kolya Gladyshev vient la voir. Depuis l’hiver dernier, il est sincèrement et naïvement attaché à Zhenya. La jeune fille, prise de pitié pour ce jeune homme pur et confiant, allume une allumette, lui montre les plaies à sa gorge, refuse toute relation sexuelle et le force à partir sur-le-champ. Le cadet, sous le choc, pleure de compassion et d’horreur, réalisant toute l’étendue du drame de cette femme. Zhenya confie le cadet à Manya Belenkaya et reste seule.

Le soir même, un événement tragi-comique se produit dans la salle. Le vieux Vanka-Vstanka, divertissant les jeunes filles, leur pose des devinettes. Soudain, il s’effondre. Il meurt d’une crise cardiaque, se tordant de douleur, le visage bleu. Les videurs emportent froidement le corps à l’extérieur pour éviter les regards indiscrets.

L’expérience de Likhonin

Lioubka vit dans la modeste chambre que Likhonine loue. L’étudiant s’efforce de lui apprendre à lire, à écrire, l’histoire et la géographie. Il est aidé par ses fidèles amis, Soloviev et Nijedreidze. Soloviev lit des romans touchants à la jeune fille, et le Géorgien Nijedreidze chante des chansons en s’accompagnant à la guitare. Lioubka s’attache profondément à Likhonine. Elle prend en charge la gestion du foyer et apprend à confectionner des fleurs artificielles pour les vendre.

Mais l’élan noble de Likhonin s’estompe rapidement. L’étudiant est accablé par la cohabitation avec une femme sans instruction qui ne comprend pas ses idéaux élevés. Sa jalousie et sa dévotion aveugle l’irritent. Un autre étudiant, l’assuré Simanovsky, propose de donner des cours à Lioubka, mais en réalité, il tente de la séduire grossièrement. Likhonin utilise cette situation comme un prétexte commode. Il provoque un faux scandale, laisse cinquante roubles à la jeune fille et s’enfuit lâchement, soulagé intérieurement.

Livrée à elle-même, Lioubka cherche du travail comme honnête servante. Sans aucune recommandation, elle enchaîne les échecs. La faim la pousse à la rue, où elle subit de brutales violences, des moqueries et des tromperies de la part des passants. Désespérée, Lioubka retourne chez Anna Markovna. La gouvernante la frappe froidement au visage pour avoir fui. Zhenya, furieuse comme une chatte enragée, prend la défense de son amie, provoquant une hystérie collective et une bagarre impliquant le portier, Siméon.

La mort de Yama

Samedi arrive, jour de la visite médicale obligatoire. Le médecin de la ville, Klimenko, examine les filles comme à son habitude, cochant machinalement leurs tickets jaunes. C’est au tour de Zhenya, mais elle disparaît. Simeon défonce la porte des toilettes, verrouillée de l’intérieur. Les filles découvrent Zhenya pendue avec un cordon de corset. Dans un court mot d’adieu, elle demande qu’on ne blâme personne, se plaint de la méchanceté des gens et lègue ses maigres possessions à Tamara.

Tamara décide d’enterrer son amie selon le rite chrétien, malgré l’interdiction formelle d’inhumer les suicidés en terre consacrée. Elle se tourne vers l’actrice Rovinskaya et l’avocat Ryazanov pour obtenir de l’aide. Ryazanov corrompt la police et obtient les autorisations nécessaires du clergé. Tamara, à ses propres frais, organise des funérailles dignes, avec une chorale et un prêtre. De retour du cimetière, Lioubka croise l’étudiant Soloviev. Il lui fait une demande en mariage sincère. Fou de rage, Lioubka le gifle et le chasse, complètement désabusée par les hommes.

Après la mort de Zhenya, Anna Markovna, vieillissante, vend précipitamment l’établissement à Emma Eduardovna et prend sa retraite. La nouvelle propriétaire impose des règles prussiennes strictes. Elle propose à la perspicace Tamara le poste de gouvernante principale. Tamara feint d’accepter. Avec son amant, le célèbre voleur moscovite Senka, elle drogue un riche notaire. Les complices cambriolent son coffre-fort ignifugé et quittent la ville à jamais avec de faux passeports.

La série de terribles tragédies se poursuit. La Pacha, mentalement fragile et rendue folle par un travail épuisant, est internée dans un hôpital psychiatrique. Elle y meurt peu après d’une septicémie. La naïve Verka est tuée par balle par son amant, un lâche détourneur de fonds qui a choisi de se suicider par un double suicide spectaculaire. Manka Belenkaya est tuée d’un coup de bouteille à la tête lors d’une rixe nocturne, sous l’emprise de l’alcool.

L’accord final est un pogrom de grande ampleur. Des soldats aigris, trompés et battus par des videurs la veille, prennent d’assaut la Yamskaya Sloboda. Les émeutiers saccagent les maisons et les meubles, tuent les portiers et jettent des femmes nues sur le trottoir. Des petits voleurs profitent de la confusion pour piller les chambres. Les autorités, avec beaucoup de difficulté, répriment les émeutes sanglantes à l’aide de canons à eau et de l’armée.

Le gouverneur général promulgue un décret strict ordonnant la fermeture immédiate de tous les bordels légaux. Les habitantes des immeubles détruits, privées d’abri et de protection, disparaissent dans l’immensité de la ville, rejoignant à jamais les rangs des prostituées de rue.