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«Erewhon» est un roman de Samuel Butler publié pour la première fois en 1872. Le titre fait référence au nom d’un pays qui est censé être découvert par le protagoniste. L’emplacement exact d’Erewhon n’est jamais révélé. Butler essayait d’être intelligent en épelant le mot « nulle part » à l’envers, bien que certaines lettres ne soient pas à leur place. Le livre fait la satire de la société victorienne. Higgs est un jeune homme de vingt-deux ans et travaille dans une ferme ovine. Alors qu’il est dans les plaines à garder des moutons, il regarde souvent les montagnes au loin et s’interroge sur la terre qui se trouve au-delà de leurs sommets imposants. Il en parle avec un vieil indigène nommé Chowbok, qui l’informe qu’il est interdit de visiter la terre. Alors que Higgs le presse sur la question, Chowbok prend une posture bizarre et commence à pousser des cris surnaturels. Cela pique la curiosité de Higgs, et il persuade Chowbok de faire un voyage avec lui dans les montagnes. Ils partent en voyage mais découvrent qu’ils sont incapables de localiser un passage à travers les montagnes. Un jour, alors qu’il erre seul, Higgs découvre une petite vallée et se rend compte qu’elle mène à travers les montagnes. Il est obligé d’escalader des pics perfides et de traverser une rivière avec un radeau fait de roseaux. Il est récompensé par la vue de belles plaines vallonnées. Il part en exploration, passant devant d’étranges statues d’hommes qui émettent un hurlement alors que le vent tourbillonne autour d’eux. Fatigué de son voyage ardu, Higgs décide de se reposer. Le lendemain matin, il se réveille avec deux filles gardant un troupeau de chèvres autour de lui. Lorsque les filles remarquent Higgs, elles s’enfuient et amènent d’autres personnes pour l’examiner. Higgs parvient finalement à les convaincre qu’il est humain et ils l’emmènent dans une petite ville voisine. Ils fouillent ses vêtements et confisquent sa montre. Les hommes étranges sont particulièrement préoccupés par la santé de Higgs, ne lui permettant de partir qu’après avoir subi un examen médical approfondi. Ils décident de mettre Higgs en prison. Pendant son incarcération, Higgs commence à apprendre la langue et les coutumes bizarres du pays, dont il apprend qu’il s’appelle Erewhon. Dans ce pays, la maladie est considérée comme un crime et les malades sont jetés en prison, tandis que les criminels sont traités avec sympathie et soignés à l’hôpital. Higgs est convoqué devant le roi et la reine, où il apprend qu’il séjournera avec un homme nommé Nosnibor. Higgs va rester avec l’homme dans la capitale et fait de nombreux voyages à la cour. Les gens sont attirés par lui à cause de ses cheveux blonds, une rareté à Erewhon. Ici, il s’immerge encore plus dans l’histoire et les coutumes du pays. Il apprend que 2500 ans auparavant, un prophète avait dit qu’il était illégal de manger de la viande, car l’homme ne devrait pas tuer d’autres êtres vivants. Pendant plusieurs centaines d’années après, les Erewhoniens étaient végétariens. Deux cents ans plus tôt, un scientifique avait présenté l’idée que les machines avaient des sentiments, et donc toutes les machines ont été mises au rebut. Higgs apprend la religion du pays d’Arowhena, l’une des filles de Nosnibor. C’est une belle fille, et ils tombent amoureux. Nosnibor ne concédera pas un mariage entre les deux jusqu’à ce que sa fille aînée se soit mariée, ce qui provoque un conflit entre lui et Higgs, qui trouve un logement ailleurs. Nosnibor découvre bientôt que Higgs et Arowhena se sont rencontrés en secret. Peu de temps après, le roi exprime son inquiétude sur le fait que Higgs est entré dans le pays avec une montre ; il craint que Higgs n’essaie de remettre les machines en service. Higgs sait qu’il doit planifier une évasion, et il propose donc à la reine de faire un voyage en montgolfière afin de converser avec le dieu de l’air. La reine est ravie par l’idée et le roi accepte, espérant secrètement que Higgs tombera à sa mort. Higgs se prépare pour le voyage et fait passer Arowhena à bord du ballon avec lui. Tout se passe comme prévu et le couple se retrouve bientôt haut dans les airs, dérivant au-dessus de la chaîne de montagnes. Le ballon se pose sur la mer, et Higgs et Arowhena sont récupérés par un navire de passage. Ils retournent en Angleterre et se marient. Higgs tente d’organiser une expédition pour retourner à Erewhon. Cependant, il constate que personne ne l’écoutera alors qu’il tente d’expliquer l’étrange terre interdite. Les missionnaires sont les seuls à lui prêter attention. Puis soudain, Chowbok, l’ami natif de Higgs, se présente en Angleterre pour enseigner la religion, et son apparence aide Higgs à convaincre les gens qu’Erewhon existe réellement. Higgs espère retourner bientôt dans le pays pour diffuser les enseignements du christianisme aux Erewhoniens.